不知道⼤家是否还记得2020年8⽉28⽇的⼀个全⽹热点新闻?美国神经链公司召开了⼀场关于脑机接⼝最新成果的发布会,⻢斯克作为投资⼈亲⾃主持了这场发布会。他们发布的成果是⼀个⼤⼩相当于四枚⼀元硬币堆叠起来的脑机接⼝。他们在⼀头猪的头⻣上打了个洞,嵌⼊了这个⼩东⻄。这个脑机接⼝最多⽀持1024个信道,具备接收和发送脑波信息的功能。
神经链公司展示了他们通过这个脑机接⼝传递的信息,成功判断出猪⾏⾛时每个关节的位置信息。
到了2022年12⽉,⻢斯克⼜⾼调地发布了神经链公司关于脑机接⼝的最新进展:⼀只名叫Sake的受试猴⼦,通过植⼊体内的脑机接⼝设备打出了当天活动的标语“welcome to show and tell”,接着⼜打出了另⼀句“can i please have snacks”(可以给我⼀点零⻝吗)。
最后,Sake亲⾃选择了⾃⼰想要的奖励——葡萄。这⼀连串完整的展示,在呈现技术的同时,引发了巨⼤的伦理争议。
早在2022年2⽉,神经链公司就遭到了动物保护组织的指责,这些组织称神经链公司的可怕实验让猴⼦遭受了“极⼤的痛苦”:有的猴⼦缺了⼿指和脚趾,“可能是由于⾃残或其他⼀些未指明的创伤”;有的猴⼦头⻣被钻了洞,随后引发⾎性⽪肤感染,不得不被安乐死。
这些争议让脑机接⼝⼀度⾛在⻛⼝浪尖,引起很多⼈的关注。相⽐之下,“2023年5⽉4⽇,全球⾸例⾮⼈灵⻓类动物介⼊式脑机接⼝试验在北京取得成功”的消息,在⽹上收获的反馈,就要平淡得多。
脑机接⼝从理论上来说可以有三种形式:第⼀种是侵⼊式,也就是要在颅⻣上凿洞,把设备直接插⼊脑⼦;第⼆种是⾮侵⼊式,它就像是罩在头上的⼀个⽹,使⽤者就像戴帽⼦⼀样使⽤它;第三种,也就是我们今天要介绍的这种,叫做“介⼊式”,它是介于侵⼊式和⾮侵⼊式之间的⼀种⽅式。
我国取得成功的这次实验,是由南开⼤学段峰教授团队牵头做出的。他们在猴⼦颈静脉开了个⼩⼝,然后通过导管将传感器固定在了猴⼦运动⽪层脑区⾎管壁上。这个⼿术听起来容易,做起来难度极⾼,需要相当多的实操经验才能完成。所以这次实验的⼿术是由解放军总医院吴东东的专业医师团队操作完成的。
其实,段峰教授团队2022年就已经在⽺的身上完成了⾸例介⼊式脑机接⼝动物试验。⽽这⼀次,重要的是在猴⼦身上试验成功了。众所周知,猴⼦和我们⼈类都属于灵⻓类。在猴⼦身上能取得成功,距离在⼈体试验取得成功就不远了。
科技的发展越来越依赖各个学科的交叉融合,这次成就,可以说是脑机接⼝和介⼊式⼿术联姻的成果。⼀个领域遇到的问题,可能在另⼀个领域中早就有了解决⽅案。