2022年11月26日，第三届和第四届“科学探索奖”颁奖典礼在线上举行。2020年诺贝尔物理学奖得主、加州大学洛杉矶分校物理与天文学教授Andrea Ghez为100位获奖人送上视频分享。
我非常高兴受邀参加今年的“科学探索奖”颁奖典礼。我特别向今天在座这些做出开创性研究的青年科学家表示祝贺，同时，也对奖项发起人表示敬意。
我是加州大学洛杉矶分校银河系中心研究组主任、物理与天文学教授、2020年诺贝尔物理学奖获得者安德烈娅·盖兹（Andrea Ghez）。今天，我很荣幸与各位优秀的青年科学家共庆，并分享我早年的经历。这些经历激励我成为一位天体物理学家，并专注于宇宙研究。我最早的记忆之一是关于50年前的人类首次登月，那时我才四岁。据家人回忆，当时我宣布：我要成为第一位登月的女性。
虽然这个目标至今仍未实现，但却激发了我对宇宙的好奇心，尤其是让我开始思考“时间是否有起点和终点”、“太空是否有边界”这些问题。坦率地说，这些问题曾让我夜不能寐。
在我很小的时候，父母就经常鼓励我要勇于探索。这些在成长过程中不断引导我们的人，是非常重要的。一路走来，我也有幸得到了很多良师的指引。
在与我的博士生导师格里·诺伊格鲍尔（Gerry Neugebauer）合作时，他教会了我很多，其中有两点尤为重要：首先，数据的重要性。请永远相信数据，并确保数据分析的完整性和真实性，因为数据是开启科学探索的“钥匙”。其次，每一个挑战都是机遇。直到今天，我都一直深受这句话的影响。因为早年的某些经历，让我体会到，挑战是可以转化为机遇的，你需要不断调整自己，来寻找解决问题的新方法。
也就是，学着转变思维方式，把对困难的抵触转化为挑战它的激情，最终去把握自己真正想要的东西。
我最重要的科研成果，是在银河系的中心发现了超大质量黑洞。二十六年前，我刚加入加州大学洛杉矶分校的时候，就开始了这项研究。研究过程中，我对凯克天文台（Keck Observatory）产生了浓厚的兴趣，因为那里有全世界最大的望远镜设备。
我可以用全新的、不同的方式来使用这台望远镜，从而获得极为清晰的图像，分辨率超过此前所有地基或空间望远镜的观测。做这项研究是为了回答一个问题：在银河系的中心，是否存在着一个超大质量黑洞？目前，黑洞是一个非常前沿的领域，因为我们不够了解、也没有物理定律来描述它。黑洞是什么呢？是空间一个很小的区域，但引力却大到任何物体都无法逃逸，即使光也不行，而它却没有尺寸。
试想一下，质量除以体积得到密度，黑洞的密度将无限大，因为它没有大小。在物理学中，这样的无限被称为奇点。在那里，我们无法诠释它的物理世界。所以，我们证明黑洞存在的方法是，找到银河系中心的恒星，并追踪它们的运动。这些恒星绕着银河系中心的运动，就好比行星绕着太阳在运动。
利用那些轨道定律和我们的测量方法，我们证实了银河系中心确实存在着超大质量黑洞——用可信度提高了千万倍的实测证据，把超大质量黑洞的想法从可能变成了确定。
千万倍的提升会带来巨变。这种巨变得益于我们所采用的技术与方法更加先进，使得我们能够以崭新的、不同的方式来探知宇宙。这种测定恒星轨道的新方法，为研究超大质量黑洞开辟了一条令人兴奋的新途径。令人欣喜的是，新技术为我们展示了一个环境：在这里，我们所做的几乎每一项预测，都与观测结果不符。作为科学家，这时的我就好像走进糖果店的孩子，那种对新鲜事物的好奇，让我非常快乐。
目前还有很多未知等待我们的解答，我最感兴趣的问题之一是“引力如何工作？”。换言之，爱因斯坦的广义相对论在超大质量黑洞的周围是否依旧适用？又或者，我们需要用新的引力模型来替代或拓展它？显然，这一切都将随着新的技术不断拓展。这些工作都需要得到充分的支持，尤其在资金方面。我还想特别强调，在我职业生涯中期获得的支持，那是一个特别重要的阶段，也是科学家逐渐塑造科研领导力最重要的时期。
这个阶段得到的认可和支持，能够帮助那些有抱负、有远见的科学家，潜心去做那些极具探索性的科研项目。所以，祝贺今天在座的各位获奖人，在科研道路上一个非常重要的阶段，得到了很好的支持。
在太空探索方面，中国正发挥着重要的作用。从探月探火到建设空间站，中国即将进入激动人心的阶段。展望未来，我最期待的项目之一，就是三十米望远镜（TMT）国际天文台项目，它是由加州大学和中国等多个合作伙伴共同推进的。
这个项目将为我们观察宇宙的方式带来根本改变，并促使各国科学家，从不同角度参与到国际合作中来。“科学探索奖”为青年科学家的成长提供了非常重要的平台，为你们的科研事业带来了难得的机遇。最后，我想给在座各位获奖的科学家分享我的一些建议。在这个职业发展的关键时刻，想要把握机会，你们需要思考这三个问题：第一，你真正想做的是什么？你对什么充满激情？你享受什么？第二，如何开阔视野，勇于在科学“无人区”不断探索？
这些未知领域可能将是你们未来工作的核心。第三，如何培养下一代的科研人才，并为他们创造机会，成为未来的引领者？最后，再次祝贺“科学探索奖”的获奖者！