人类总是对蚯蚓情有独钟。例如，总有⼀些⼈好奇将蚯蚓切成两半，能不能变成两条。对这⼀问题的讨论已经上升到了哲学层⾯。⼜⽐如，有热⼼⽹友经过实验之后，向⼀直以来关⼼和⽀持蚯蚓⼯作的⽹友们宣布：我们不⽤担⼼蚯蚓打结的问题。这恐怖的播放量⾜以显示⽹友对这⼀问题的严重关切。
由于曾被达尔⽂称为“⼈类最值得信赖的朋友”，蚯蚓很多时候只是笑着⾯对⼈类朋友的好奇⼼。但当极个别⼈⽤上电击的⼿段来“抓朋友”的时候，问题就很严重了。
蚯蚓是⼟壤动物最⼤的常⻅类群之⼀，普遍地存在于地球上除了冰川，沙漠，南北极等极端环境之外的各种⽣态环境中，如森林，草地花园和农⽥等。根据蚯蚓的习性及其在⽣态系统中的功能，蚯蚓⼀般被分为3种⽣态类群，即表栖类、内栖类和深栖类。
表栖类蚯蚓，⽣活和摄⻝都在⼟壤表层或枯枝落叶层，对⼟壤结构的影响很⼩，如⾚⼦爱胜蚓；內栖类蚯蚓，⽣活在半永久性的垂直洞⽳中，以⼟壤和有机质为主要⻝物来源，对提⾼⼟壤排⽔性和通⽓性以及改良⼟壤结构具有重要影响，如南美岸蚓和壮伟远盲蚓；深栖类蚯蚓，即上⻝下栖型蚯蚓，主要⽣活在10~15cm的深层⼟壤中，以⼟壤和少量有机质为主要⻝物来源，对⼟壤深层结构有重要的影响，如参状远盲蚓。
为什么蚯蚓是“⼈类最值得信赖的朋友”？对蚯蚓地位和作⽤给予⾼度肯定的经典表述来⾃达尔⽂。达尔⽂称蚯蚓为“地球上最有价值动物”，在晚年著作《腐殖⼟的形成与蚯蚓的作⽤》中，他⽤“⼈类最值得信赖的朋友”、“保持⼟壤肥⼒的守护神”等词汇来形容蚯蚓，可⻅其重要性。蚯蚓的主要作⽤体现在以下⼏个⽅⾯：
1. 改良⼟壤：蚯蚓对⼟壤结构、团聚体形成以及植物⽣⻓和养分吸收所需的物理条件有⼗分重要的影响。蚯蚓通过纵横钻洞和吞⼟排粪等⽣命活动，改变⼟壤的物理性质，使板结贫瘠的⼟壤变得疏松多孔、通⽓透⽔、保墒肥沃，形成团粒结构。
2. 分解有机质，促进养分循环：蚯蚓属于杂⻝性动物，主要以腐烂的有细屑（例如植物残渣）为⻝，消化系统将有机和矿物质成分集中在它们所吃的⻝物中，⽽消化道内的细菌可以将有机废物转化为天然肥料——蚓粪。
3. 保护环境，控制污染：此外，蚯蚓活动可增加⼟壤重⾦属的溶解度和有效性。如⾚⼦爱胜蚓在摄⻝、挖洞和排泄等⽣命活动中可以提⾼⼟壤中重⾦属的⽣物有效性，增加⼟壤重⾦属的⽣物可利⽤性。
既然蚯蚓对⼟壤如此重要，那为什么蚯蚓还会被⼤规模电捕呢？这就不得不提到蚯蚓的“药⽤价值”了。蚯蚓是我国重要的动物药材之⼀，在《神农本草经》和《本草纲⽬》等书中都有详述。现代研究发现，蚯蚓中有很多药⽤活性成分，⽐如氨基酸、硒、次⽣代谢物、各种酶及其抽提物等。
由于蚯蚓养殖⽆法满⾜市场的巨⼤需求，收购蚯蚓的价格还在逐年上涨，⼀些常年收购的加⼯户便跑到四川、云南、贵州去开发新产区。在利润的诱惑下，不少⼈开始从事捕捉蚯蚓的⼯作。⼀开始，这些⼈还是⽤⼀些⽐较传统的⼯具在农⽥⾥捕捉蚯蚓，但这样捕捉效率⾮常低。不知道是不是受到了“电⻥”的启发，他们开始⽤“地⻰仪”来捕捉蚯蚓。
蚯蚓是维持⽣态系统稳定的重要⼀部分，电捕蚯蚓的⾏为不仅影响了耕地⼟壤健康，也对农产品⽣产造成了危害。⼀旦农⽥⾥失去了蚯蚓，不仅会导致⼟壤板结化等问题，还会使⽣态系统失衡。
由于“⽆法可依”，电捕蚯蚓这⼀现象才会愈发严重。但好消息是，近年来，野⽣蚯蚓保护逐渐被纳⼊法律保护范围内。2022年7⽉22⽇，最⾼检第⼋检察厅在总结近期江苏、贵州、⿊⻰江、吉林、浙江等地办理电捕蚯蚓公益诉讼案件经验的基础上，正式启动溯源治理“绝户式”电捕野⽣蚯蚓⼊药⿊⾊产业链的专案⼯作，同时剑指野⽣蚯蚓和电捕蚯蚓机的产供销“⼀条⻰”。
当然，我们也要加快解决蚯蚓养殖产业发展中存在的问题：⽐如野⽣蚯蚓养殖技术仍未突破、市场对养殖蚯蚓接受度不⾼、⼈才吸引困难等等。不仅法律上要将野⽣蚯蚓列⼊野⽣动物保护范围，更重要的是提⾼公众保护野⽣蚯蚓的意识。下次如果遇到有⼈电捕蚯蚓，请在确保⾃身安全的前提下采取劝阻措施，共同守护这⼀“地球上最有价值的动物”。