因为白色的皮毛，它们在人类社会中占据特殊的地位，甚至被视为“祥瑞”；但同样是因为白色的皮毛，相比于同类，它们在野外的生存大都十分艰难……“它们”是谁？没错！它们就是白化动物！在许多文明的神话故事中，白色的动物都具有十分重要的意义，许多人都相信白色动物的诞生是一件神圣或喜庆的事情。在我国古代，白色化动物因为其稀有的特性，甚至被视为“祥瑞”。
不过，大家有没有想过，我们可以通过古代典籍来了解一波白色祥瑞动物可能都有哪些。一般而言，在古人眼中，白色祥瑞可以分为三类：飞鸟、陆兽，以及水中的一些生物。具体而言，这三个大类中还有许多具体的“物种”。可能大家平时在各种资讯中，最常看到的是白化动物，只要是某个动物缺乏本物种通常所具有的颜色，呈现出白色的皮毛，大都会被称为白化动物。
由于缺乏所有的色素，这些动物眼睛的虹膜也没有颜色，它们独特的眼睛颜色其实是虹膜血管中血液的颜色。在现在对白化动物的文献报道中，这种真正的白化动物常被描述为完全白化。既然有完全白化，那自然也有部分白化，部分白化也被称为轻白化。不过，总的来说，白色动物皮毛变白大都是因为细胞色素化过程中的某些过程出现了问题，至于是哪个过程出问题，那就具有物种和类群的特异性了。
在人们的意识中，白色动物代表的是神圣和幸运，但是对于白化动物本身而言，这种失去全身色素的白，或许是一种不幸。越来越多研究发现，毛色相关基因的突变与一些生理缺陷和病症之间存在偶联关系。最著名的例子可能是一头白化座头鲸——米伽罗。白化动物虽然看起来美丽，但它已经很惨了，我们还是应该远观，而不是想着去亵玩和拥有啊。