最近不少人可能都刷到了这样一条趣闻：一只名叫“乔伊”的棕熊得了白化病，被动物保护组织误认为是闯入森林的北极熊，于是“乔伊”被麻醉后用直升机直接送去了北极。大家在看到这则趣闻时，估计都会觉得这头熊也太倒霉了吧，不过，这条新闻是真的嘛？当笔者进一步到网络上检索求证时，却发现这大概率只是一则假新闻。
根据前述趣闻，“乔伊”被所谓的动物保护组织送达北极之后，在北极过得并不好，被真北极熊们欺负打压，最后被科考人员救了回来。但好景不长，来年“乔伊”再次被动物保护组织送到了北极，“悲剧”再一次在这头白熊身上重演了。显然，两者之间的差别还是肉眼可见的大。北极熊的头部相对较小，脖子细长，后肢略长于前肢，身体呈现出前倾姿态；而棕熊的头较圆，脖子短粗，四肢长度没有明显差异，身体呈现出与地面平行的姿态。
有一说一，我们这些非专业人士都能区分的两个物种，怎么会因为棕熊穿了个白马甲，动物保护组织里专业的工作人员就认不出呢？确实，尽管外表不同，北极熊和灰熊在遗传上仍然非常相似。由于全球气候变暖，北极海冰融化，两者在发生接触后确实可能杂交。但灰北极熊兼具了父母的长处，可不会在北极被冻得瑟瑟发抖，所以前文里的“乔伊”大概率也不会是灰北极熊。
由此可见，营销号写的“错认北极熊”大概率是一个虚假的故事，所谓的“乔伊”或许并不存在，但视频里那头“白色棕熊”的来头却也着实不小。事实上，在视频一开头出现的白熊其实是加拿大的国宝级物种——科默德熊(Kermode bear），科默德熊也叫白灵熊，是一种加拿大特有的物种。
具体而言，科默德熊(Ursus americanus kermodei)是美洲黑熊的一个亚种，分布在加拿大不列颠哥伦比亚的中部沿海一带，因为群体中那些身披白毛的个体而闻名，在当地的神话故事中有着重要的地位，原住民们从不猎杀白灵熊，即使是在“猎熊活动”盛行的年代也不例外。根据早年的一项调查，白色科默德熊在其栖息地中出现的频率为10%–20%，它们的总数估计为100-200头。
自1925年以来，科默德熊就开始受到保护，免于被狩猎，稀少的白色科默德熊的数量也有了一定的增长。有趣的是，科默德熊的白色体毛的成因并不是白化症，而是由于该物种基因池中所特有的隐性基因所造成的。根据相关研究，在科默德熊中与毛发颜色相关的基因是编码黑素皮质激素受体1的基因MC1R，在白色科默德熊中，这个基因的一个氨基酸发生了突变，使得它们的毛发变为白色。
故而，在所谓的科默德熊中，大部分个体其实是黑色的，只有父母都携带了乳白色毛皮的隐性基因时，才可以生出白色的后代。进而，根据对毛发的收集和基因分型，科学家们发现白色科默德熊在格里贝尔岛(43%)和公主岛(17%)出现的频率最高。从演化的角度看，一群黑熊中出现了白色的个体，或许表明白色的个体具有一定的适应优势，即白色皮毛是一种适应性变异。事实也确实如此。
科学家们研究了黑色和白色科默德熊在捕鱼效率上的差异。在白天，白色个体的捕获效率超过了三分之一，为34.1%，高于黑色个体的25.3%。简而言之，白色科默德熊的白色皮毛使其在捕鱼时更具优势。对此，科学家解释道，鲑鱼在从水面下向上看时，对白色的物体或许不太敏感。而白色科默德熊在捕鱼效率上的优势使其可以存储更多的脂肪过冬，提高产崽量，这或许在一定程度上解释了白色皮毛基因在种群中延续至今的原因。
尽管没有一头叫做“乔伊”的白化棕熊两次来到了北极，但不少北极熊却真正失去了它们的家园，被迫来到内陆寻找食物。大家都知道，北极熊可以很容易地在海冰上捕猎海豹，但随着全球变暖加速，海冰的寿命越来越短，北极熊的捕猎变得十分困难，可能面临着越来越紧张的生存状况和更高的死亡率，为了获得足够多的食物，北极熊们只能前往更远的地区去捕获猎物。
科学家们通过跟踪拍摄，记录下了北极熊捕猎驯鹿的过程，这表明北极熊在迫于无奈的情况下，确实会在陆地上活动并且捕猎。但即便如此，也改变不了北极熊不断失去其生存空间的事实，当北极熊离开了北极，且不论我们应该怎么称呼他们，北极熊和灰熊的杂交无疑会让北极熊遗传多样性的保护面临极大的挑战。不仅如此，气候变化和人类活动之下，科默德熊的领地同样在不断地减小。
虽然原住民和政府可以保护科默德熊不受狩猎的威胁，但来自于其他生物的威胁却依旧存在。研究表明，近十几年来对加拿大温带雨林的砍伐造成了野生动物栖息地不断减少，这使得灰熊进入了科默德熊的栖息地，继而迫使科默德熊让出了原本属于它们的食物和生存空间，不断向大熊雨林的深处后退。只是，退归退，雨林就那么大，对于科默德熊而言，终有退无可退的一天。