龙舟是什么木头做的？
舟的发明可能与人类发现树木枝干能漂浮于水上有关。根据《河姆渡遗址第一期发掘报告》记录，早在7000年前，远古先民就已经用独木刳（kū，意为剖、剖开，引申为挖空）成舟。
“龙舟”一词，见于先秦古书《穆天子传·卷五》：“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼”，据推测此年代可能出现了于舟身绘制图案或舟首安装各类装饰。而对古代自然天象的崇拜、脱胎于临水部族图腾祭的竞渡活动、历史事件和传说，共同塑造了端午节龙舟竞渡的传统。
用来做舟的木材起初可能并不特别，只要是密度较轻、可载物浮于水面即可。
木材大都主要由复杂的有机物质构成，如纤维素、半纤维素、木质素等高分子化合物，而葡萄糖、甘露糖、半乳糖、苯丙素等小分子则是构成这些高分子的基本单元。不同种类的小分子犹如颜色不一大小近似的乐高积木连成长短不同的“链”，一根根“链”再聚合、折叠、锚定成为了肉眼可见的木质纤维。
因此，来源于不同植物的木材有差异，或软或硬、或轻或重，究其原因是构成其纤维的小分子先天就有种类、比例、链接方式的差异，再因植物生长过程中因环境差异而产生不同的次生代谢产物，造就了木材的材质、功能的多样性。
以传统龙舟为例，珠江三角洲一带人们常用龙脑香科植物坤甸红木来制作。它材质硬、抗蛀耐腐、不怕潮湿，是制作龙舟内外龙骨的上佳用材。而如今随着坤甸木价格的高涨，制作龙舟材料成本的增加，“平替”的杉木成为了制作龙舟的主打木材。
杉木具有生长快、产量高、材质轻韧和抗虫耐腐的特点，再加上木料的价格相对便宜，制作出来的龙舟重量轻、吃水浅，行驶速度快。值得一提的是，杉木属植物不仅是做龙舟的好材料，还具有较高的药用价值。
龙舟制作中还会使用白蜡树和沉香树：白蜡树的坚硬度和抗腐蚀性能出众，木材富含的树脂主要成分是白蜡质（正十六烷）具有润滑、防潮的作用，天然是防水的木材；沉香树含有挥发油和树脂，其中挥发油是其主要成分，约占木材干重的5%-8%，防水效果也很好。
随着科技的发展，现今最快的龙舟采用复合材料制造，而非传统的木材。复合材料如碳纤维、玻璃纤维、聚酰胺纤维等，具有高强度、低重量、抗腐蚀等优点，复合材料制成的龙舟比传统木制龙舟更轻、更刚性、更快速，有助于提高速度和稳定性。但龙舟是竞技，更是文化，在传统龙舟比赛中，这些由杉木、沉香木制成的龙舟更能体现这项运动的古老历史和传承。
要论木材的“金”属性，当然离不开我们耳熟能详的红木了。这不仅仅是因为它们创造的经济价值，还缘于这类木材硬度大、密度大、色彩鲜艳、打磨后有种金属的质感。
红木起初是指红色的硬木，来源品种较多也比较混乱，而在上世纪八十年代后，由于人们对红木的需求日益增加，国家根据木材的密度等指标对红木进行了定义和规范，将豆科、柿树科二个大家族分支的五个小家族（属）中的二十九种植物心材部位定义为“红木”。由此“红木”不再是字面意义的红色的木头，而是符合“国标”的特定部位的木材了。
所以，“红木”不一定是红色的。比如柿树科家族的各类乌木的心材，就是黑褐色或黑色；而豆科家族大名鼎鼎的檀香紫檀等的心材也是紫红色或黑紫色，也并非红色，但这丝毫不影响它在大众心中红木的地位。
这些呈现的红、褐、黑颜色与木材本身的化学成分有关，并不奇特，如豆科家族知名非红木成员苏木，因其富含苏木素而使木材呈现艳丽的红色，而苏木素也不负众望地成为了一种重要的染料，可以用于对织物进行染色。
红木制品在岁月的流逝中因为木材中呈色成分被氧化变成了其他呈色物质，宛如刚铸造好澄黄铮亮的青铜器在时光的流转里变得斑驳翠绿，果然是“木中金属”。
木材一直是人类文明的基石和支柱，无论在史前时期还是现代社会，森林和木材都是不可或缺的。人类制作的木制工具越来越精细，对木材的需求也日益增多。此外，木材在采集和狩猎过程中也扮演着重要角色，随着定居农业和手工业的发展，人类生活水平和创造能力有了质的提高。与此同时，人类在使用木材的过程中实施了一系列的社会变革，进而塑造了崭新的人类文明。
我们的祖先从树上走向地面，又走向了河流和海洋。在历史的河流中，他们驾起一只只木舟破开水面飞驰远去，中流击水，浪遏飞舟。