探索地球，可先从区分3He和4He入手。He从太阳来，我们却在月亮上继续找它，希望有一天用在地球上。从这一拧巴的路径，不难看出人类对这一元素周期表排名第二元素——氦（Helium）的孜孜追寻。今天，我们书接上回，先暂时不提上月球开发He的事情，而是脚踏大地，看看区分不同的He同位素能对我们探索地球有何作用。
宇宙中第二的元素，地球上为什么如此稀有？先来看看氦在地球上多不多。继氢原子之后，氦是可观宇宙中第二轻且含量第二高的元素，在全宇宙的元素质量中大约占了24%。但是，在地球系统中，氦元素非常稀有，在大气中的体积百分比约只占百万分之五左右。为何如此？这是因为氦很“轻”，地球的引力不足以将其吸引留在大气层中，为其逸散到太空中创造了条件。
氦同位素比值是如何测量的？
要想知道如何利用氦同位素探索地球的奥秘，我们还是首先得知道氦的同位素比值怎么测量。同位素是指具有相同数量质子数而不同数量中子数的核素或原子，在元素周期表上占据同一个位置，同位素比值就是某种元素不同同位素原子的数量比例，比如说3He/4He比值就是氦元素的3He和4He两种同位素的原子的数量比例。同位素比值的测量可以用于确定物质或者样品的年龄、地质年代、地球化学过程、生物学过程等。
利用氦同位素，还能干点啥？虽然氦同位素在地球化学研究中的应用已经有了很大发展，但仍有很多未知的领域需要我们去探索。例如，我们仍然不知道地球内部的某些区域的氦同位素组成和分布情况，以及地球演化对它们的影响。此外，氦同位素也可以用于研究地球外的天体，例如太阳系中的行星和陨石，从而更好地理解宇宙的形成和演化过程。
珍惜氦气，保护氦气，绝对不是说说而已。氦气是一种重要的战略资源，全球供应非常集中。
它广泛应用于航空航天、半导体产业、尖端科研等领域，是国防军工和高科技发展所必需的战略性物资。遗憾的是，我国是一个贫氦国家，氦气资源比较匮乏，其氦资源仅占全球总量的2%，目前大部分氦气都依赖进口。为满足我国对氦气不断增长的需求，中国的科学家们正在不断寻找新的氦气资源，并努力开发更高效的氦气富集和利用技术，改变我国氦气资源研究、评价、勘探程度较低，资源量和储量情况基本不明的面貌。