昨天，我国首颗地震电磁监测卫星“张衡一号”在酒泉卫星发射中心成功发射。这是我国自主研发的地震立体观测体系天基观测平台，表明我国已经成为唯一拥有在轨运行的多载荷、高精度地震监测卫星的国家。这是我国继“墨子号”量子科学卫星之后又一个以我国古代科学家名字命名的科学实验卫星。
张衡是我国古代著名的科学家，它的重要发明就是候风地动仪，这是世界上最早记录地震的仪器。此次发射的地震电磁卫星“张衡一号”就是为纪念这位伟大的科学家而命名的。
电磁监测卫星是研究地球电磁环境的重要手段，在地震监测、预测方面有重要的应用前景。科学家通过研究发现，在一些大地震前可观测到较大空间范围的电离层扰动和电磁异常现象。法国2004年发射了专用于地震监测的DEMETER卫星，观测到了明显的震前电磁扰动信息。
空间电磁探测是对地球高层大气和外层空间所进行的探测，以人造地球卫星为主，与地面观测台站网相配合构成完整的探测系统。空间探测主要了解太阳系的起源、演变和现状；通过对太阳系内的各主要行星的比较研究，进一步认识地球环境的形成和演变，了解地球各个圈层的相互作用及地球环境的变化。
近年来，电磁监测卫星的有关技术与应用发展迅速。国际上，俄罗斯、法国、乌克兰等很多国家纷纷将地震监测的卫星列入航天发展计划。我国首颗电磁监测卫星于2013年7月29日获得国务院批准立项，它是中国地震立体观测体系的第一个天基平台，开辟了我国地震监测预测的新途径。
地震与电磁场：为地震预测探索增添新手段。大家要问：电磁和地震有关联吗？空间电磁场的变化和地震有什么关系？
这也是地球科学家十分关心和需要研究的问题。大地震之前空间电磁场的变化一直是科学家重点研究的问题。我国“张衡一号”电磁监测卫星将在轨运行5年，在这5年中它将以标准手段对我国6级以上、全球7级以上的地震进行电磁监测，通过大量的数据积累和震例分析，有望找到其中规律，为地震预测探索增添新手段，推动我国地震预测技术的发展。