天下雨,我们打伞。太空下高能粒子,卫星打伞吗?
那么太空中是否存在类似于“风雨雷电”的天气?会不会影响卫星的正常运行?在太空中的卫星需要“打伞”吗?
什么是太空天气?太空天气,狭义上来说就是太阳耀斑、日冕物质抛射等现象对地球磁层、电离层、中高层大气造成的影响。广义上泛指各种宇宙高能粒子、射线等。
太空天气的历史,要从美苏“太空竞赛”开始说起。1957年,前苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星--Sputnik1。作为跟进,美国在1958年也发射了其第一颗人造卫星--Explorer1,这颗卫星上装载了能够用来测量辐射剂量强度的盖革计数器。
航天科学家范·阿伦由此观测到地球上空具有辐射现象,他发出了“My God!Space is radioactive!”的感慨。因此,地球周边的这一辐射带被称为范·阿伦带(Van Allen Belt)。
范·阿伦带的成因跟地球磁场有关,宇宙射线或太阳风造成的带电粒子在到达地球时,在地球磁场的作用下受到洛伦兹力作用,被束缚在地球周边,从而形成了高能粒子辐射带——范·阿伦带。
范·阿伦带分为内带和外带,内带离地面高度从1000千米至6000千米,主要是由带正电荷的质子组成。外带离地面高度13000千米至60000千米,主要是由带负电荷的电子组成。
由于地球磁场的非同轴对称性造成南大西洋附近存在一块磁场较弱区域,该区域对高能粒子的束缚能力不足,导致范·阿伦带内带更靠近地球表面,离地高度在200千米左右。这将使低轨道卫星在通过该区域时承受比其他区域更多地高能粒子照射。
太空天气对卫星等航天器的影响主要是造成一种叫“单粒子翻转”的现象,顾名思义就是高能粒子打到卫星上时可能会造成卫星逻辑状态翻转。
目前,卫星常用的有三把抗辐照“雨伞”,既有防护措施,也有纠正措施,比较典型的有:三模冗余、错误检测与纠正、抗辐照加固芯片等。
有了这三把雨伞,在变化莫测的太空天气中,不管“风吹雨打”,卫星也能够“胜似闲庭信步”了!