朋友，你了解土吗？不是“吃土”的那种……人类自1万年前的农耕社会或许就开始有意识地认识土壤，早期人们对土壤的认识主要停留在朴素的经验主义层面，并没有将其发展成为一门独立的学科。那么，土壤学到底是如何在近200年发展成为一门独立学科的？是否有一个关键人物在其中起到了转折性的作用？答案是：有！他就是本文的主角——Vasiliy Dokuchaev（道库恰耶夫）。道库恰耶夫被誉为现代土壤学之父。
鉴于他对土壤科学的不朽贡献，国际土壤科学联合会于2006年将其最高奖项命名为道库恰耶夫奖，用来表彰对基础土壤科学研究做出重大贡献的土壤学家。
1846年，道库恰耶夫出生在俄罗斯斯摩棱斯克州的米留科沃村，像另一位有着神父父亲的科学家一样，他的父亲也是一名世袭神父。小时候，道库恰耶夫跟随父亲在当地教区学校学习。11岁的时候，被送往距家70公里的神学院学习，进行了长达10年的进修。1867年，由于成绩优秀，道库恰耶夫被选派到离家更远的圣彼得堡神学院学习。如果按照这条路继续走下去，他很有可能在毕业后子承父业，成为一名教区神父。
然而，年轻的道库恰耶夫却在入学后不久毅然决然地放弃了神学院的学籍，做出了一个彻底改变其命运的决定——转读圣彼得堡大学的物理和数学系。表面上来看，同在圣彼得堡谋生的哥哥起了劝说作用。实际上，这背后有着更为深刻的社会背景。当时，像不少欧美国家一样，俄罗斯正经历着深刻的社会经济变革，工业化进程的洪流持续冲击着农业文明的堤坝，人们的生活方式发生了明显的改变。
同时，1864年达尔文的《On the Origin of Species》（《物种起源》）传入俄罗斯，不断影响着人们对宗教的态度，激发了全社会对自然科学的极大兴趣。尽管学校免除了道库恰耶夫的学费，但家庭贫困的他不得不依靠勤工俭学来维持生活开支。
1871年春，道库恰耶夫凭借一篇主题为河流沉积物的论文顺利毕业，并获得优秀毕业生称号。由于毕业后暂无工作，道库恰耶夫继续分析他在野外采集的沉积物样品，并转向推崇“将今论古”思想的第四纪地质科学。1872年，道库恰耶夫成为圣彼得堡大学地质博物馆馆长，负责管理学校的地质标本。同时，圣彼得堡博物学家协会决定资助他继续开展在斯摩棱斯克的研究工作。从此，道库恰耶夫开始了边读研边工作的生活。
读研期间，道库恰耶夫主要研究欧洲俄罗斯（即俄罗斯的欧洲部分）河谷起源的问题。为此，他开展了大量的野外工作，研究这些区域的地质结构、河谷形成机制和河流的地质活动。1875年，发生了一件改变道库恰耶夫学术轨迹的事情。当时，国家财产部统计局正在开展欧洲俄罗斯的土壤图编制工作，主要目的是财产登记和土地征税。项目负责人查斯拉夫斯基想要邀请一位精通第四纪沉积物和现代沉积物的专家参与工作。
彼时的道库恰耶夫在学校已经小有名气，加上学术思想活跃、专业背景相符，因此受邀担任技术负责人，主要任务是编绘一幅科学而正规的土壤类型图，并给出详细的解释说明。
1876年，俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世创立的帝国自由经济学会（Imperial Free Economic Society，IFES）成立黑钙土专业委员会，发起黑钙土研究项目，试图从科学和农业发展的角度研究和评价黑钙土，提高黑钙土抵御干旱的能力。道库恰耶夫被委任为项目负责人之一，负责土壤质量评价和土壤图编制等工作。黑钙土项目的主要科学问题有三个：首先，到底什么是黑钙土？它有哪些变种？
它们的形成因素是什么？第二，黑钙土与下伏母岩和其他土壤之间有什么联系？第三，黑钙土是如何起源的？它的肥力本质究竟是什么？从三个问题可以看出，当时人们对黑钙土及其与环境的关系仍然缺乏科学的认识，但非常关心它对农业生产的影响。
实际上，当时的学术界对于土壤的认识也有不同的看法，形成了两个比较有影响的学派：农业化学派和农业地质学派。
1840年，农业化学派的代表德国化学家李比希出版《化学在农业和生理学上的应用》一书，提出植物的矿质营养学说和物质归还学说，把土壤看作是植物生长的“养料库”。农业地质派的代表德国地质学家法洛、里希特霍芬和拉曼等人则试图从地质学的角度解释土壤，把土壤形成归结为岩石风化。尽管两个学派都丰富了人们对土壤的认识，但都仅是从各自学科的角度出发理解土壤，缺乏对土壤的完整和系统认知。
可以说，土壤的概念依然处于一种混乱和模糊不清的状态，还不能真正成为独立学科。为了完成黑钙土项目的考察任务，也为了厘清对土壤的认识，道库恰耶夫在梳理前人成果的基础上，踏上了一条影响深远的万里考察之路。
道库恰耶夫一生开展过多次重要的土壤考察，其中最著名的是1877和1878年的两次黑钙土考察。
当时，欧洲俄罗斯的黑钙土区域范围大致从现在的摩尔多瓦和乌克兰，经过跨伏尔加地区和哈萨克斯坦，到达西伯利亚南部。1877年夏天，道库恰耶夫人生中第一次看到他心心念念的黑钙土。他花了大约4个月的时间做野外调查和描述，并采集土壤样品。之后，他返回学校，做样品分析并准备硕士毕业论文。1878年5月，道库恰耶夫完成硕士论文答辩，主题是“欧洲俄罗斯河谷的起源”。
当年夏天，道库恰耶夫又马不停蹄地花了大约4个月的时间继续考察黑钙土区。这两次考察黑钙土考察总历时约8个月，行程超过1万公里，横跨欧洲俄罗斯的东西南北，道库恰耶夫在旅途中搜集土壤、植被、地形、气候、作物产量等各类信息，并采集了大约1000个土壤样品。值得一提的是，大部分的野外考察工作都是道库恰耶夫独自完成的。虽然样品分析测试工作一开始并不太顺利，但后来得到了门捷列夫和学生们的大力支持，最终得以完成。
黑钙土考察结束的日子里，道库恰耶夫也没有闲着。1879年，他获准开设面向高年级本科生的第四纪沉积和土壤课程。他在课程资料中总结了泰伊尔、法洛等德国科学家的土壤分类方案，并讨论了以腐殖质含量差别为基础的分类方案。1881年，他受下诺夫哥罗德州当局的邀请，主持该州的土壤质量评价和土壤图编制工作。尽管这些工作挤占了他的时间，但并没有延误黑钙土项目的进展，部分结果还被他放进了黑钙土项目的报告中。
1883年11月24日，道库恰耶夫终于向帝国自由经济学会递交了黑钙土研究报告——《Русский чернозем》（《Russian Chernozem》，《俄罗斯黑钙土》）。几周后的12月19日，他又将其作为博士论文在圣彼得堡大学报告厅进行公开答辩。
尽管由门捷列夫等人组成的答辩委员会高度肯定了道库恰耶夫的工作，但几名在场的非正式委员仍提出了公开质疑，其中就包括之前拒绝帮助分析土壤样品的科斯梯切夫。最后，凭借详实的数据、深厚的知识、严密的论证和雄辩的口才，道库恰耶夫顺利通过了答辩。1884年，他被提拔为圣彼得堡大学副教授。
《俄罗斯黑钙土》是土壤发生学的经典著作。在这本著作中，他提出了几个非常重要的论断。
他认为，土壤不仅仅是岩石风化或者耕作活动的产物，而是像动物和植物一样，有自己发生发展规律的自然历史体。土壤也有自己独特的内在结构和生老病死的过程，这一观点很有可能受到了达尔文演化论的影响。更为著名的是其中的成土因素学说，他提出土壤是母质、气候、生物、地形和时间相互作用的产物。基于他的这些理念，他和他的学生共同创建了土壤发生学派，使得土壤学从此成为一门独立的学科。
著名的土壤学家威廉斯曾说：“如果说道库恰耶夫之前，土壤学只是单凭经验的学科；由于道库恰耶夫的工作，土壤学就成了自然科学中的一门学科。”从这个意义上讲，道库恰耶夫是名副其实的现代土壤科学奠基人。
道库恰耶夫对土壤学的研究和贡献并没有止步于此。在后续的学术生涯中，道库恰耶夫还做出了许多重要的贡献。
1886年，他在给下诺夫哥罗德政府的工作报告中更为清晰地阐述了成土因素学说，指出如果两地的成土因素组合一致，那么可以推测这两地的土壤类型将一致。除了学术贡献之外，道库恰耶夫还非常热心土壤科普活动，致力于提升公众对土壤的认识水平。例如，他分别于1889年（巴黎）、1893年（芝加哥）和1900年（巴黎）组织参加了三次世界博览会，展出他和学生以及同事们采集的土壤样本。
他还积极参加社会活动，做了大量的土壤科普报告。
今天的我们，早已普遍接受了土壤是一个自然历史体，知道它是成土因素的产物，类似的认识已经习以为常。然而，道库恰耶夫思想的全球传播却经历了一段较为漫长的岁月。1903年，道库恰耶夫在失去挚爱的妻子和罹患重病的双重痛苦中死去，享年57岁。道库恰耶夫并不懂英文，生前时主要依靠妻子安娜的帮助了解英文土壤资料。
由于语言的限制，在其逝后的二三十年里，他在俄罗斯之外的学术影响并不大。但是金子总会发光，他的学生格林卡等人在道库恰耶夫学术思想的传播过程中，起到了至关重要的作用。格林卡继承了道库恰耶夫的学术理念，在周游列国的过程中不断传播土壤发生学理念，将其推向了世界。1914年，格林卡的著作《土壤形成类型》德文版出版，此后又被译成英文。1927年，格林卡当选为国际土壤学会主席，更加速了道库恰耶夫学术思想的传播。
以道库恰耶夫为代表的土壤发生学派深刻地影响了世界土壤学的发展。美国土壤学家詹尼在吸收了道库恰耶夫的思想后，用更为精炼和优美的数学语言表达了成土因素学说S = f（cl, o, r, p, t…），其中S为土壤，cl为气候，o为生物，r为地形，p为母质，t为时间，…为其他因素，进一步推动了该学说的发展。道库恰耶夫对中国的影响也十分深远。
1949年以后，中苏土壤学者交流频繁，按照道库恰耶夫土壤研究所的模式建立了中国科学院南京土壤研究所。按照土壤发生学派思想建立的中国土壤发生分类系统成为当今我国两大主流土壤分类系统之一（另一个是中国土壤系统分类）。
2016年，为表彰通过领导能力和活动为促进可持续土壤管理和保护土壤资源做出贡献的个人和组织，联合国粮农组织以道库恰耶夫的学生为名，设立了“Glinka World Soil Prize（格林卡世界土壤奖）”，定于每年的12月5日“世界土壤日”颁发。2019年度，该奖授予中国热带农业科学院南亚热带作物研究所徐明岗研究员。
相信看完本篇内容的你，对这位土壤学之父已经颇为了解了！
道库恰耶夫是世界公认的现代土壤科学奠基人。他提出的成土因素学说和土壤地带性学说，不仅改变了我们对土壤本质的认识，还提升了土壤学的学科地位，使其成为一门独立的学科。现今的土壤学的发展要融入时代的洪流，服务经济社会的可持续发展。当前，我国也面临着一系列严重的土壤资源退化与生态环境问题。
第三次全国土壤普查也正在中华大地上紧锣密鼓地开展，要回答改革开放以来在我国社会经济取得突飞猛进伟大成就的同时，土壤资源到底发生了什么样的变化这个重要的问题。解决这些问题对于保障国家粮食和生态安全、端牢中国饭碗和建设美丽中国具有重要的现实意义，对于推动我国土壤科学的发展也具有非常重要的作用。