不少种花的朋友，尤其是种月季花的，大都经历过这种情况：一觉醒来，精心呵护的植物不知被什么生物光顾了，叶子上一个又一个奇怪的缺口令人不忍直视，凶手却不见踪影。正当疑惑又生气时，眼前悠悠地飞过一只毛茸茸的蜜蜂。可别以为它只是来访花采蜜的，它正是祸害叶片的始作俑者。
这种会切割叶片、造成半月或圆形缺口的是切叶蜂科（Megachilidae）昆虫，城市生态系统中喜欢光顾月季花的一般是蔷薇切叶蜂（Megachile nipponica）。切叶蜂“残害植物”特殊行为的目的什么？它到底是益虫还是害虫？遇见它该怎么处理？
切叶蜂的外观和蜜蜂相似，因为它们本来就是一家子的亲兄弟，二者都隶属于蜜蜂总科，但切叶蜂有着截然不同的生活习性。
常见蜜蜂（如东方蜜蜂 Apis cerana）是群居的社会性蜂类；而切叶蜂更喜欢独来独往，属于独居蜂（solitary bee）。正如其名，这类蜂最大的特点就是会切割叶片。放眼整个昆虫纲乃至动物界，拥有这类特殊习性的生物也就两类，除了切叶蜂，另一类便是切叶蚁。这两类昆虫都会用发达的口器切下植物叶片，并带回巢穴。
不同的是，切叶蚁这么做是为了培育食物，而切叶蜂是为了建造房子，具体一点，是为了给后代建造“育婴室”。
切叶蜂特殊的筑巢行为仅见于雌性个体，也就是说这些忙着飞来飞去切叶子的都是即将产卵的准妈妈。其实，切叶子并不是筑巢的第一步，在那之前雌性切叶蜂会先确定一个合适的地方。像树洞、枯树枝、芦苇杆、空蜗牛壳甚至砖块中间这些有天然洞口的小环境，都是雌性切叶蜂喜欢的筑巢点。
确定合适的筑巢点后，雌性切叶蜂会先收拾一下，将天然小洞中的小泥块或枯叶碎片等垃圾衔出。将筑巢点打扫干净后，雌性切叶蜂便会进行最忙碌的那一步：就近寻找并切取大量植物叶片。此时雌性切叶蜂开启高效模式，切叶速度非常快，因为它要给腹中的每一枚卵都准备一个单独的巢室，而每个巢室都需要用近许多片叶子才能卷成。
每个巢室紧紧相连、首尾相接，就像联排公寓一样。卵在巢室里孵化后，幼虫便会以蜂粮为食并不断蜕皮长大，最后变为成虫。成虫时期切叶蜂便有了发达的颚，能够咬破叶片，离开巢室，去寻找同类繁衍下一代。
凡事总有例外，并不是所有的切叶蜂科昆虫都有这种特殊的筑巢习性，也有“爱偷懒”、不自己搭窝的家伙，比如会偷盗寄生（kleptoparasitism）的尖腹蜂（Coelioxys spp.）。尖腹蜂自己不切叶不筑巢，却总是围着其他种类的切叶蜂转，目的就是“偷家”。选定冤大头后，尖腹蜂会在对方筑好的巢里产下自己的卵，而尖腹蜂卵孵化后则会杀死原本的切叶蜂宝宝。这种行为，完全就是虫界的杜鹃鸟嘛！
其实切叶蜂对植物造成的伤害有限，并不会造成植物枯萎死亡，因此切叶蜂并不是传统意义的“害虫”。相反，切叶蜂还是许多植物的重要传粉媒介，比如苜蓿草、蓝莓等重要作物。一些特定种类的切叶蜂传粉专一性强、传粉效率高，因此成了各国争相引进的对象，用来促进本国的农牧业生产，苜蓿切叶蜂（M. rotundata）便是如此。
如此看来，切叶蜂功大于过，甚至是功远大于过。下次家里小花园再被切叶蜂光顾，别打死它，毕竟它切那几片叶几朵花，是不会弄死植物的。而且切叶蜂性情温和，只要我们不去伤害它，它便不会主动蜇人。遇见它的处理办法，就是不要处理。不驱赶不打死切叶蜂，算是“基本操作”了。进阶一下的“高级操作”是给它们更充足的生存空间，留住这些益虫。