中生代往事(下):昆虫的间谍与月老

作者: 王冠群, 王博, 潘浩晨

来源: 科学大院

发布日期: 2022-05-06 07:30:00

本文讲述了中生代昆虫的两大革命:拟寄生性昆虫的特务政治和传粉昆虫的植物月老角色。这些革命使昆虫在恐龙时代站稳脚跟,并促进了生态系统的多样性。

在两亿年前,昆虫就会“搞间谍”与“牵红线”。昆虫帝国中生代四大军团的“军事改革”让小个子的昆虫们拥有了巨大力量,也使它们的国家机器开始严丝合缝地运转起来。本期笔者将带来最后两个不为人知的“革命”内容,分别是代表“特务政治”的中生代中期拟寄生性昆虫“革命”和自我定位为植物月老的传粉昆虫的辐射和演替。

一个特务的最高境界,就是打入敌人内部,并用敌人自己的资源将敌人消灭。自然界中的这种行为就叫拟寄生。与寄生不同,拟寄生最终会杀死寄主。寄主会成为拟寄生昆虫幼虫的食物,并给与其幼虫足够的保护,最终被破体而出走向死亡。就是因为过于残忍,大量的恐怖电影都模仿了这一繁殖方式。拟寄生昆虫占到如今昆虫多样性的20%。七大家族(脉翅目、鞘翅目、捻翅目、双翅目、毛翅目、鳞翅目、膜翅目)都设立了此特务机构。

在中生代,长口器类昆虫(可以在传粉过程中起到虹吸管的作用)种类繁多,是给裸子植物拉郎配的主要月老团体。仅在克钦琥珀中就发现了五个拥有长口器的昆虫类群。研究这些口器的长度就能够知道被传粉植物的花被管的长度。比较有趣的是,和喜欢盯着单一目标猛攻的大爷大妈们不同,克钦琥珀中的长口器昆虫的口器长度大都不同。这说明它们各有所好,并且具有不同的传粉生态位。

昆虫帝国在中生代的“二次革命”至此就全部讲完了。在这轰轰烈烈的五大“革命举措”的推动下,昆虫在恐龙横行的时代站稳了脚,并快速从纷繁复杂的新环境中脱颖而出。它们不仅摆脱了二叠纪末的帝国坟场带来的毁灭之痛,还在中生代书写了第一帝国没有的篇章。同时紧紧抱住新兴势力被子植物的大腿,取得了任何一个物种都难以望其项背的多样性优势。

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