一说起黑洞,在你的脑子中首先会浮起的是什么形象呢?我估计大多数人跟我一样,会有一个逐渐演变的过程。最早的时候,我脑子中的黑洞形象是这样的:后来,电影《星际穿越》2014年上映后,我脑子中的黑洞形象更新成了这样:那么,从今天开始,我脑子中的黑洞形象再度更新,是下面这样了:这就是EHT项目刚刚公布的真实黑洞照片。
这场发布会是北京时间2019年4月10日晚上9点正式开始的,引起发了全球几乎所有大媒体的高度关注。
那这张照片到底是怎么被照出来的呢,我们来了解一下EHT的背景。EHT的全称是“事件视界望远镜(Event Horizon Telescope,EHT)”,它实际上是一个跨国的超大望远镜阵列,成立于2012年,成立后,全世界很多大型的射电望远镜都加入了进来。现在已经成长为由30多所来自12个国家的研究机构参与的国际合作组织。
2017年4月,位于全球6个地区的8台射电望远镜首次进行了为期10天的全球连线观测,这次的观测目标是银河系中心的超大质量黑洞,天文学家们希望通过这次观测获得人类历史上首张真实的黑洞剪影照片。为什么说是剪影呢,因为黑洞本身不发光,我们能接收到的其实是黑洞周围的不可见光,也就是1.33毫米波。
经过2年的数据处理,我们终于得到了这张来之不易的照片,让我们再好好地欣赏一下吧:当画面最终定格的时候,我脑子中反应出来的第一句话就是:哇塞,还真是有一个洞啊,爱因斯坦又胜利了。特别请大家注意的一点是,这次公布的黑洞照片并不是此前外界普遍认为的银心的黑洞照片,而是距离地球5350万光年之外的M87,也就是室女A星系中心的黑洞。
你们想一想啊,在距离我们如此如此遥远的地方,在一个巨大的星系的中心,我们用射电望远镜拍摄到了一个纯黑的球形,而这个形状与100多年前一颗人类大脑中想出来数学公式的计算结果一致,这难道不能让你对人类的智慧感到自豪吗?