来自瑞典的科学家们最近报道了他们的一项惊人的研究成果：将电子电路嵌入到植物中，使之成为电子器件的一部分。传统的电子元件大都基于硬脆而缺乏弹性、韧性的材料，例如金属和硅等，这使得电子产品通常难以被拉伸、弯曲或者折叠。然而近些年来，包括导电高分子在内的一大批新型材料的出现让柔性电子产品逐渐成为可能。来自瑞典林雪平大学和瑞典农业科学大学的研究人员因此设想，能否将这些材料嵌入到绿色植物体内。
研究人员首先尝试将玫瑰的枝条插入溶有导电高分子的水中，希望通过植物的运输作用将导电高分子嵌入植物。他们最初尝试了十余种导电高分子均不成功，这些材料要么不能被吸收进植物，要么刚刚进入植物体内就堵塞在木质部中，直到使用了一种名为PEDOT:S-H的导电高分子后才获得成功。这种材料随着水被植物吸收后，均匀分布在木质部中形成连续的“导线”，使得玫瑰枝条的导电能力大幅提高。
利用分布在木质部中的导电高分子，研究人员成功构建了一个晶体管。研究人员随后又尝试了将电子线路嵌入叶片中。这次他们采取了不同的策略——真空抽滤。研究人员将另一种名为PEDOT:PSS的导电高分子与纳米纤维素一起分散到水中，将水溶液添加到一个针头被事先堵住的注射器中，再将叶片浸入水溶液。研究人员首先将针筒向上拉，赶走填充在叶肉海面组织间隙的空气，随后将针筒向下按。
在气压作用下，溶于水中的导电高分子就通过气孔进入叶片，分散到海面组织中。通过分散在叶片中的导电材料，研究人员同样可以构建简单的电子元件。
同样从事柔性电子产品研究的斯坦福大学华人教授鲍哲南女士接受《科学》杂志采访时表示这项研究非常有趣，但同时怀疑它是否有任何实际的应用价值。做出这项研究的瑞典研究人员坦承目前确实没有想到这么多，但同时设想了几种可能的用途，例如用嵌入植物的电子线路来监控植物的生理过程。他们甚至设想将来或许可以通过这种方法直接利用光合作用发电。