《未来观察笔记》作者：吴斌
出版时间：2022年5月
页码：260页
定价：58.00元
着眼当下，未来可期。撰文/吴斌
世界瞬息万变，未来缥缈难测。也有一些人试图预见未来，但却往往徒劳无功。于是，“预测未来”这件事儿，便被许多人视为某种神秘的“玄学”。然而值得我们注意的是，宇宙中的一切事物同时蕴含着随机性与规律性。随机性使我们难以准确预测事物的后续动向，但规律性却又使事物的发展趋势在某种程度上有迹可循。如果我们能够有效地辨析出事物中蕴含的随机性与规律性，那么近似地预测未来也并非不可能。
《未来观察笔记》以中国作为观察地域，系统性地演示了一套观察未来的独特方法。那就是首先选取一定的时间节点，并从科技维度对有可能影响未来的若干科学技术进行独立性的纵向分析，然后再结合人口、经济、文化等社会维度进行综合性的横向分析。这相当于在一系列选定的时间点上对未来这个“信号”进行“采样”与“量化”。采用先科技、后社会的观察顺序至关重要。首先，是因为科技的发展具有某种方向稳定性。
从古至今的科技创新，无论农业、纺织、建筑，还是材料、机械、能源，乃至计算机与互联网，都是为了提高生产力，或者说是为了满足人类的某些欲望。人类的欲望是恒久不变的，从而科技发展的目标也就是长期稳定的。其次，是因为科技的发展在很大程度上决定着社会的发展。每一次科技革命，都使人类社会的生产力获得了巨大的跨越，进而推动社会制度、生活方式、文化思想等社会维度也相应地发生重大的变化。生产力决定生产关系。
科技的发展体现着生产力的变化，而社会的发展则体现着生产关系的变化。
于是，未来的世界会变成什么样子，将在很大程度上取决于未来的科技会发展成什么样子。那么，都有哪些值得我们重点关注的未来科技呢？当指引半导体行业高速发展几十年的摩尔定律逐渐失效之后，云计算与量子计算能否推动人类社会的计算能力继续提升？人工智能将在何时、并以怎样的方式全面替代人类劳动力？
又将使未来的社会制度与生活方式发生怎样翻天覆地的变化？基因编辑技术能否让我们吃到更多更美味的食物，并使全人类免遭饥饿？越来越多的疾病被攻克之后，人类能否更加健康长寿，甚至长生不老？清洁能源的发展与推广能否有效遏制全球气候变暖？被许多人视作“终极能源”的可控核聚变又将在何时可以为人类所利用？上述科技的发展，将会深刻影响未来几十年人类社会的方方面面。当然，科技如何影响社会，通常还要取决于“人”的因素。
人，终究是社会的主体。一个国家面临怎样的人口状况，在很大程度上决定着该国需要怎样的技术，以及能否高效利用这些技术。例如，对于拥有十四亿人口、面临迈向老龄化社会的中国来说，比以往更迫切地需要全面的科技创新。基于对科技与人口的展望，我们就可以在经济、文化、生活等方面，逐步推演出未来社会的各种可能性，从而勾勒出一幅未来世界的大致轮廓。
更进一步，如果我们把自己也放置在这幅宏大的未来轮廓里，就能够预见到自己在未来可能会面临的利好与机遇，风险与挑战。显然，这将有助于我们进行相应的未雨绸缪，或者选择一条最优的规划路线。