前两天，一则“2岁幼儿被泡面烫伤，家长乱抹酱油和牙膏，最后被医院诊断为深Ⅱ度烧伤”的新闻登上了热搜。负责收治的医生感叹，不少被烫伤的孩子都是因为现场处理不到位造成伤情加重的。被烫伤后皮肤会发生怎样的变化？什么样的烫伤更危险？当我们自己或身边的人一旦被烫伤时，到底应该如何处置，才能把伤害降到最低呢？
烫伤是由于构成机体的细胞中的蛋白质遇热产生了变化（变性），其生物活性消失进而导致细胞死亡的现象。这种现象在医学上统称为烧伤。大部分烫伤都发生于皮肤。根据烫伤深度的不同，大致可以分为4类。如果仅伤及表皮表层的话为Ⅰ度烫伤，如果伤及真皮层则称为Ⅱ度烫伤。Ⅱ度烫伤根据其深度和症状分为浅Ⅱ度烫伤和深Ⅱ度烫伤。最后，如果损伤达到了真皮下的皮下组织层的话则为Ⅲ度烫伤。
由于表皮和真皮具有再生能力，故Ⅰ度烫伤和Ⅱ度烫伤可以自然恢复，如果损伤较浅甚至连伤疤也不会留下。但是由于皮下组织没有皮肤的再生能力，Ⅲ度烫伤是无法自然恢复的，必须接受皮肤移植等专业治疗才行。
出现烫伤的地方会产生“炎症反应”，其主要症状表现为患处红肿热痛。这是机体为了防止伤口细菌感染而产生的防御反应。如果全身10%以上的皮肤达到了Ⅲ度烫伤就会威胁生命，这是由大面积烫伤所引起的过度炎症反应造成全身细胞和器官出现活动异常所导致的。
一旦出现烫伤，如果是Ⅰ度烫伤，会感到火辣辣的刺痛。如果是Ⅱ度烫伤，则会感受更加强烈的疼痛，这是由于刺激到了位于真皮的神经细胞。而如果是Ⅲ度烫伤（最严重的烫伤），反而会因为位于真皮的神经细胞被破坏而无法感觉到疼痛。所以说感觉不到疼痛的烫伤实际上是最危险的。
被烫伤后不久，体液就会积聚于烫伤处，形成的突起被称为水疱。烫伤后，为保护受伤部位，血液的一部分成分便从毛细血管渗出，渗出液中含有能将细菌等外部侵入物质消灭的白细胞等成分，这便是水疱中液体的本质。水疱中的液体含有对抗细菌等外敌、防止感染的白细胞和促进细胞分裂的“生长因子”等成分，正是因为这样，水疱被认为具有保护烫伤导致的受损细胞、促进皮肤再生、加速伤口恢复的作用。
专家认为最好不要自己在家中弄破水疱。这是因为一旦将水疱弄破后，真皮会直接接触到空气导致疼痛加剧，除此之外，细菌感染的风险也会增高。因此比起破坏水疱，等待其自然消失会更好。但是也存在由于水疱过大需要处理的情况，这时在弄破水疱前需要去医疗机构将里面的液体吸出。所以在自己不能很好判断如何处理的时候，应先去找医生商量后再决定。一次性发热贴（取暖片、暖宝宝等）的包装上都会写着有关“低温烫伤”的注意事项。
实际上，即使温度不高（感到温暖、没有不适感觉），如果长时间紧贴皮肤，皮肤中的蛋白质也会因热量逐渐聚集而变性失活，进而出现烫伤的症状，这就是低温烫伤。例如在45℃下约5～6小时，皮肤便会出现烫伤的症状。低温烫伤特别容易发生在人们睡着的时候。因为人在进入睡眠后对于疼痛和热的感觉会变得迟钝，十分容易发生伤及皮下组织的Ⅲ度烫伤。又因为Ⅲ度烫伤是没有痛感的，所以即使在人睡醒后也很难察觉到。
另外，Ⅲ度烫伤伤处多变成白色（与肤色相近），令人难以判断是否出现烫伤，时常有人在低温烫伤的数天后才发现皮肤出现异常。因此，如果怀疑出现了低温烫伤应立即去医院就医。
在家中也能够进行烫伤应急处置。在烫伤后应首先用流水冲洗30分钟来冷却。这是因为即使将烫伤处从热源移开，其内部仍保留着热量，因此要用水冷却。热量是导致烫伤的重要原因，迅速将其从伤处除去是十分重要的。如果只是皮肤表面变红这种程度的Ⅰ度烫伤，可以等待其自然恢复。但是，当发生Ⅱ度烫伤时，烫伤的皮肤会在1～2天后起一段时间水疱。在这种情况下以及严重的Ⅲ度烫伤时，应在冷却后用清洁的绷带包扎，然后去医院就诊。
市场上出售的用于紧急处理轻微烫伤的“敷伤用创可贴”（创伤覆盖用材料），由可吸收和保持水分的材料构成，能够锁住从伤口渗出的水分，像水疱的作用原理一样保护伤口，促进伤口的恢复。虽然此类产品有一定效果，但使用中应注意长期包扎有可能使细菌繁殖进而导致伤口化脓的问题。
虽说使用取暖设备等容易导致烫伤事故，但通过在暖炉四周围上围栏等防范措施，人们只要稍微注意一些便可将烫伤事故防患于未然，这一点在有小孩儿或老人的家庭中应特别注意。