观星:并肩而立的双子

作者: 詹想(北京天文馆)

来源: 《科学世界》杂志

发布日期: 2014-02-19 17:38:52

本文介绍了双子座的两颗亮星卡斯托尔和波吕克斯,以及它们在希腊神话中的传说。文章还描述了春季星空的变化,包括北斗七星、大角星、角宿一等亮星的位置和名称,以及金星、火星和土星的观测时机。

在猎户座的东北方,可以看到两颗差不多亮的亮星并排在一起,他们就是希腊神话中的双胞胎兄弟—卡斯托尔(双子座α,中文名“北河二”,亮度约2等)和波吕克斯(双子座β,中文名“北河三”,亮度约1.2等)。在这两颗星的下面,并列着一些稍暗的星星,构成一个长方形,它们组成了双子座(Gemini)的身体、双手和双脚。在这里有一点需要注意,就是α星虽然是哥哥,但它其实比弟弟β星要暗一些。

神话传说中,这一对双胞胎是大神宙斯和美丽的公主勒达所生,不仅英俊魁梧、本领过人,而且十分友爱,形影不离。他们一生经历了无数的冒险,留下了无数的功绩。比较值得一提的,是他们参加了伊阿宋的去取金羊毛的远征队。在海上,他们遇到了险恶的狂风巨浪,眼看船就要倾覆,而同行的一众大英雄在这样的环境下完全束手无策。

这时,大音乐家俄尔普斯弹起了他的七弦琴(这个琴是太阳神阿波罗所赠,后来成为了天琴座),向海神祷告,而这对双生子的头上则各自出现了一颗亮星。于是,风暴就逐渐平息了。众英雄都十分惊奇,相信这是大神宙斯对他们兄弟的特别恩赐。从此,这对兄弟就成了航海的守护神,希腊人的船头都雕刻着他们的形象。

最终,在一次混战中,身为凡人的哥哥卡斯托尔战死了。身为神的弟弟波吕克斯十分悲痛,恳求宙斯让他们永远生活在一起。宙斯为了褒奖他们兄弟的友爱,便将他们一起升上天空,成为星座。

春天来了,北半球中纬度地区的白天渐渐变长,天黑得也越来越晚。3月中旬晚9点左右,我们仍然能在偏西的天空中看到璀璨的冬夜群星。亮度约-2.2等的木星光芒四射,高高挂在天顶附近。

目光转向东方,我们会看到一些新的亮星出现在视野中。

比较醒目的当然要数东北方高空的北斗七星了,它们是大熊座最显眼的组成部分。这七颗星的名字,从“斗勺”到“斗柄”依次为:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光(分别对应大熊座α~η星),除中间那颗天权是3等星外,其余的都是2等星,所以亮度显得很整齐。将斗口的天璇、天枢两星连接起来,向外延长大约5倍远的距离,能看到一颗2等星,这就是北极星,也是小熊座的最亮星—小熊座α。

顺着北斗七星斗柄上最后3颗星假想的曲线往前延伸,在东偏北一点的低空,可以见到大角星,它是牧夫座的主星,亮度0等,是全天第四亮星。继续往前延伸,在东偏南一点的地平线附近,还能看到一颗比较亮的星,是室女座的主星,名叫角宿一,亮度1等,不过此时因为地平高度太低,因此会显得比较暗。这条从北斗七星斗柄延伸出来,经过大角星到达角宿一的曲线,称为“春季大曲线”。

大角星和角宿一这两颗亮星,名字中都有“角”字,它们都与我国星宿体系中的“东方苍龙”的龙角有关。我国民谚中有一句“二月二,龙抬头”,就是指进入农历二月(一般大致对应公历的3月),天刚黑不久,以这两颗亮星为代表的东方苍龙的龙角就会逐渐升起在东方。这一天象意味着春天到了。

在东南方的高空,还有一颗1等亮星,名叫轩辕十四,是狮子座的主星。轩辕十四几乎正好落在黄道上,因此在我国自古以来就受到重视,被看作帝王的象征。轩辕十四和大角星连线正中间附近有一颗2等星,是狮子的尾巴尖,名叫五帝座一,它和牧夫座的大角星,室女座的角宿一组成一个等边三角形,这就是“春季大三角”。

深夜,-1等的明亮火星从东边升起。午夜,0.4等的土星从东边升起。黎明时分,-4.5等的金星出现在东边低空,这样的金星被称为启明星。23日,金星西大距,与太阳的最大角距为47°,日出时的地平高度约20°,是今年观测金星的最佳时机之一。

8日毕宿五合月。7日晚,一轮接近上弦的月亮和毕宿五、昴星团离得比较近。10日木星合月。10日,一轮凸月和明亮的木星离得比较近。19日火星合月。

19日凌晨(18日后半夜),一轮满月和-1等的火星离得很近,旁边还有1等亮星角宿一,是用中长焦镜头把它们拍在一起的好机会。21日土星合月。21日凌晨(20日后半夜),一轮亏凸月和0.3等的土星离得极近,是用长焦镜头或望远镜拍摄它们在一起的特写的绝佳机会!世界上某些地方能观测到月掩土星!27日金星合月。27、28日日出前,一轮很细的月牙和明亮的金星离得比较近,是拍摄它们在一起并带地景的好机会。

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