人的一生有三分之一的时间在睡眠中度过。睡眠在机体复原、记忆巩固、生长发育、清除毒素和增强免疫等方面发挥重要作用，是生命所必需的过程。同时，睡眠健康也是提高社会生产效率、提升国民健康、促进人类社会健康发展的重要因素。进入21世纪，人们的健康素养不断提高，“拥有健康才能有一切”的新理念深入人心。充足的睡眠、均衡的饮食和适当的运动也已成为国际社会公认的三项健康标准，由此可见睡眠健康的重要性。
长期的睡眠不足会导致认知功能损害、情绪调节失衡和免疫功能下降，增加肥胖、糖尿病、心血管疾病、精神障碍，甚至是死亡的发生风险。我国约有三分之一的人饱受各类睡眠问题的困扰，高达60%～70%儿童青少年的睡眠时间少于8小时，由睡眠问题引发的直接和间接经济损失巨大，已成为重要的公共卫生问题和社会问题。
《2019年中国睡眠指数报告》显示，约40%的被调查者工作日的睡眠时间不足7小时，39.5%入睡前在玩手机和电脑，33%还会在醒来下床前继续玩半小时手机。《2019中国青少年儿童睡眠白皮书》显示，62.9%的青少年儿童睡眠不足8小时，13至17周岁的青少年睡眠时长不足8小时的占比达81.2%，繁重的课业压力成为影响孩子睡眠的第一因素，周一至周四的晚上23时仍有8.64%的学生忙于作业。
这些数字都在提示我们，公众睡眠健康意识依然欠缺。影响睡眠的因素有很多，过度使用电子设备、烟酒咖啡的摄入、噪声、声光、运动、吃夜宵、情绪不稳定等都可能是影响睡眠质量的不利因素。我们对睡眠认识的不足往往会使自己无意中养成不良的睡眠习惯，而不良的睡眠习惯则是慢性失眠长期存在的重要维持因素。
由此，睡眠健康教育的重要性便显现出来，如：避免在床上做与睡觉无关的事情，建立床和睡觉之间的条件反射；保持规律的作息，建立相对稳定的生物钟；避免睡前剧烈运动和过度思考，以身心放松的状态迎接睡眠；避免睡前烟酒咖啡的摄入，以免破坏睡眠结构和影响睡眠质量；白天适度运动、不睡午觉，增加睡眠的内在驱动力；短期合理使用助眠药物，疗效显著且无依赖；创造舒适的睡眠环境（温度、寝具、声光等），避免睡前过量饮食或饮水，以增加睡眠的连续性；掌握正确的睡眠姿势（一般来讲仰卧位是最佳睡姿，而右侧卧位对于打鼾患者而言为最佳睡姿），不仅能提升睡眠质量，还与脊柱保健和全身健康息息相关。
普及睡眠健康知识，提升公众睡眠健康素养水平，是提高睡眠障碍防控效果和提升国民健康的重要保障。我国睡眠医学作为一门新兴交叉学科已取得显著进展，中国医师协会将睡眠医学纳入《专科医师规范化培训专科目录（2019年版)》，标志着睡眠医学正逐渐成为一门独立的学科。中国睡眠研究会和中国医师协会睡眠医学专业委员会等学会组织的成立，提高了我国睡眠障碍的诊疗水平，完善了睡眠医学学科体系的建设。
目前，我国已有超过2000家医院和高校设立了睡眠医学中心或睡眠研究实验室，全国多地区的睡眠障碍治疗与研究的协同创新网络体系不断壮大和完善。
我国政府也加大对睡眠研究的投入，睡眠医学研究领域国家自然科学基金项目总数逐年递增。睡眠相关研究发表文献数量和质量也呈不断上升趋势。此外，各种睡眠科普丛书、失眠防治指南的出版，睡眠医学培训的开展以及睡眠医学课程的开设，都在促进睡眠健康教育在公众中的普及。
2019年，《健康中国行动（2019～2030）》呼吁全民注重睡眠健康，中华医学会和中国医师协会发出健康睡眠倡议书，强调人人都要学会科学合理的睡眠。睡眠医学的蓬勃发展正在助力健康中国战略，意义深远。