这几天，许多人的手机都被中国多地出现极光的消息刷屏了。12月1日晚，黑龙江漠河、大庆，以及内蒙古额尔古纳等地的不少网友拍到了震撼的极光画面，甚至远在北京的人们也罕见地记录到了极光。产生这次大范围极光的原因是一次较为明显的地磁暴活动。地磁暴是地球磁场全球性的剧烈扰动现象。与地磁暴有关的太阳爆发活动有两种，分别为太阳耀斑和日冕物质抛射。太阳耀斑即太阳局部区域发生剧烈爆发，产生强烈闪光的现象。
当日冕物质携带着太阳的能量与地球相遇后，其中一部分会随着地球磁场进入两极，并与距离地面一百到四百千米高的大气层发生撞击，撞击的过程伴随着能量交换，这些能量在被大气原子与分子的核外电子吸收之后，又快速得到释放，释放的结果就是发光。绿色与红色极光便是来自氧原子，紫色与蓝色极光则往往来自氮原子。因为地表有一定弧度，使得地球本身会遮挡一部分远方的物体。如果观测点离极光太远，就只能看到高度更高的红色极光了。
因此，在中国看到的极光大都是红色，而在北极圈内看到的多是绿色。北京天文馆研究员朱进表示，地磁暴对人体的影响是很小的，可以忽略不计，但会对短波通信等产生影响，不过持续的时间也不会太长。此外，地磁暴可能会对空间站产生影响，空间站可能会因大气拖拽造成轨道高度下降，卫星导航设备误差也可能增大，航空飞行也会面临通信环境变差和跨极区辐射的双重风险。