矿物和我们的生活息息相关，饭菜中的食盐、佩戴的宝石以及随处可见的金属制品等，都来自于矿物。大自然中有4000多种矿物，五彩缤纷，形态万千。矿物是各种地质作用形成的天然单质以及化合物的总称。它们的外形是内部晶体结构的外在表现，同时，也会受到形成时外界环境的影响。通常情况下，矿物晶体会趋于形成某种特定的形态，这被称为矿物的晶体习性。
但在自然界中，通常是同种矿物的多个单晶体聚集在一起，以集合体的面貌出现。根据单个矿物晶体在空间内的生长发育情况来看，晶体习性可以粗略地分为三种类型：一向伸长、二向延展和三向等长。在真实环境中，矿物晶体往往沿着其内部结构中的化学键较强的方向发育。因此，分子结构呈链状的矿物常常表现为长柱状、针状；分子结构呈层状的矿物常常表现为片状外观；化学成分简单，结构对称程度高的晶体，一般呈规则的球粒状。
一向伸长：单晶体汕头三维空间中某一个方向特别发育，形成柱状、长条状、针状外形。二向延展：单晶体沿着三维空间中的某两个维度比较发育，形成板状、片状外形。三向等长：单晶体在三维空间中三个方向上的发育程度基本相同，形成立方体、八面体等对称程度很高的粒状矿物。