中国气象局宣布，1月份北京出现了26个雾霾日，仅有5天空气质量良好。2013年1、2月份，北京雾霾天数是60年来同期最多的。而这与60年前的“雾都”伦敦何其相似乃尔。
18世纪，英国最先开始了工业革命，也催生了对能源的巨大需求。炉膛中熊熊燃烧的煤炭，不仅提供了源源不断的热量和动力，同时也造成了英国历史上前所未有的重度大气污染。19、20世纪的伦敦到处是工厂，居民也烧煤取暖，全城已经变成一座黑色的工业之都。随着煤烟排放量急剧增加，烟尘与雾混合变成黄黑色，经常笼罩在城市上空，多日不散。
1952年12月5日至9日，逆温层笼罩着位于高气压中心位置的伦敦，城内连续数日寂静无风，被黄色浓雾笼罩得严严实实。人们走在街头，看不见自己的双脚，普通人出行，甚至需要惯于摸黑前行的盲人来为自己带路。飞机和火车停运，公共汽车虽然照常出车，但需要有人打着手电筒带路才能缓慢行进。
这次的烟雾，是由煤炭燃烧产生的二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、粉尘等气体与污染物在城市上空蓄积而成的。当时正举办一场农牧业展览会，参展的动物首先对烟雾产生了反应，350头牛有52头严重中毒，14头奄奄一息，1头当场死亡。不久，伦敦市民也对这种毒雾产生了反应，许多人感到呼吸困难、眼睛刺痛，出现哮喘、咳嗽等呼吸道症状的病人明显增多。
1956年，英国颁布了世界上第一部大气治理法——《清洁空气法案》，该法规定，禁止在首都地区燃烧烟煤；加强城市绿化；大规模改造居民的传统炉灶，冬季集中供暖；在城市里设立无烟区，区内禁止使用产生烟雾的燃料；发电厂和重工业迁到郊区，等等。
1968年，新的法案要求工业企业建造更高的烟囱，以利于污染物的扩散。1974年，《控制公害法》的适用范围囊括了空气、土地和水域，还添加了控制噪音的条款。经过多年不懈努力，到20世纪70年代，伦敦终于摘掉了“雾都”的帽子。
20世纪80年代前后，汽车数量开始出现爆炸性增长，汽车尾气取代燃煤烟气，成为最主要的大气污染源。伦敦治理空气污染的思路随之调整，开始控制市区汽车数量和尾气排放。
从滚滚毒雾到蓝天白云，从万千伤亡到环保之都，伦敦半个多世纪的铁腕治污，既是我们建设生态文明的有益镜鉴，更为我们留下了诸多思考。