几乎所有的鸟类都可以在天空自由飞行。可是，说起鸟类的飞行，方式就多种多样了：既有巧妙地利用上升气流在空中滑翔的老鹰，又有为了汲取花蜜在空中悬停的蜂鸟。那么，鸟类的飞行方式为何会如此多种多样？现在就让我们从鸟类特有的身体结构，以及如何巧妙地利用它们的翅膀来飞行等角度，揭秘鸟类飞行的秘密吧。
鸟类飞行的秘诀在于翅膀的形状和扇动方式。在天空飞行的生物有很多，常见的像昆虫、蝙蝠。其他的还有鼯鼠、飞鱼等等，都算是可以飞行的动物。但是，说起在天空中自由飞行，首先想到的当然是鸟类。大概每个人都曾想象过，如果可以像鸟儿一样在天空中自由自在地飞翔该有多好啊。那么，为什么鸟儿可以在天空中自由飞行？鸟类飞行的秘密到底在哪里？
借助从前方吹来的风获得向上的力。鸟类飞行的方法，大致可以分为两类。一类是滑翔，另一类是振翅飞翔。首先，我们来探讨一下滑翔飞行的鸟类的身体结构，它们不用拍打翅膀就能乘风前进。鸟类之所以可以将身体浮在流动的空气中，秘密就隐藏在它们的翅膀上。观察鸟类翅膀的截面图不难发现，翅膀的截面是前面圆、后面尖的形状。这种形状被称为流线型，它的好处就在于可以减小空气流动带来的阻力。顺便说一句，飞机的机翼也是流线型的。
信天翁是滑翔技术最高的鸟类。海鸟中有一种鸟类叫做信天翁，它的翅膀是那种顶端尖尖的细长的形状。翅膀上面长着很多小小的羽毛和尾羽。翅膀细长的好处就在于既减少了翅膀顶端所承受的阻力，又不会给翅膀的根部带来什么负担。信天翁正是得益于这种适于滑翔的身体结构，即便在没有风的情况下也可以在空中水平滑翔40米左右。世界上的鸟种类繁多，但拥有如此精湛滑翔技术的应该只有信天翁一种。
另外，跟陆生鸟还有一点不同，就是信天翁的初级飞羽之间是没有缝隙的。这是因为海风一般吹得很有规律，就没有必要再用翅膀去过滤气流了。图片展示的是正在滑翔的信天翁。信天翁的翅膀非常细长，左右翅膀加起来的长度可以达到3米。利用这对细长的翅膀，信天翁就可以自由地展现其精湛的滑翔技艺了。
那么，老鹰和蜂鸟的飞行方式有什么不一样？鸟类羽毛的进化真的能追溯到始祖鸟之前？鸟类中的杂技演员——蜂鸟，是如何完成空中悬停呢？更多精彩图片和完整内容，请阅览最新一期《科学世界》4月号，带你全方位图解鸟类的身体结构。