科学家常通过镜面测试来检验动物是否具有自我意识：首先，在实验动物的“额头”或“颈部”等自己无法看到的地方做上记号。然后，确认动物对这些记号不会做出摸或蹭等动作。接下来让它们照镜子，如果此时会摸或蹭记号，则表示测试合格。这意味着它们能认出镜子中的自己，也就被认为拥有自我意识。黑猩猩、大象、海豚、乌鸦等被认为聪明的动物们都可以认出映在镜子中的自己。而我们人类，更是在出生后大约20个月就能通过镜子测试。
不过，很大一部分哺乳动物甚至包括部分灵长类都没能合格。即使它们能认出镜子中的自己，但如果没有“一直盯着印记”及“发现有印记并想把它去掉”这两种表现，也不能算合格。那么鱼类呢？长久以来我们都认为鱼的脑量很小，属于不聪明的生物。但进入本世纪后，研究发现鱼类实际上比我们想象得更加聪明。日本大阪市立大学的一个研究团队使用“裂唇鱼”(Labroides dimidiatus）进行了镜子测试。
这种清洁鱼喜欢吃大型鱼类身体上的寄生虫，素有“鱼医生”的美誉。并且如果自己身体上有什么东西的话，也会试图蹭掉。除此之外，裂唇鱼还会“撒谎”，被认为具有很高的智慧。例如，它们在为某条鱼服务时要是看到别的大型鱼类，即使这条鱼身上没什么寄生虫也会假装认真清扫。这是因为大型鱼类喜欢和认真清除寄生虫的鱼合作，它们想留下一个好印象。在测试中，研究团队给裂唇鱼的“颈部”涂上了褐色标记。
结果在镜子中看到自己身上有褐色标记时，12条鱼中的11条会在石头上蹭身体试图去掉印记。但没有标记时或涂上透明标记时，即使照镜子，它们也不会蹭身体。而涂上褐色标记时，如果不照镜子，同样不会蹭身体。裂唇鱼在镜子测试中的合格率超过了90%，比黑猩猩还要高。一般认为鱼是只会本能地行动或通过反射行动的低等动物。但研究表明在鱼类身上大脑的基本结构已经形成。所以，虽然是鱼，但也不容小觑。