4月8日，著名理论物理学家、诺贝尔物理学奖获得者彼得·希格斯（Peter Higgs）去世，终年94岁。20世纪60年代，希格斯从理论上预言了粒子物理学标准模型中一种新粒子的存在，它就是“赋予其他基本粒子质量”的希格斯粒子。为了寻找希格斯粒子，物理学家们付出了多年的心血，终于在2012年将其证实，这一世纪大发现也直接促成提出预言的希格斯荣获2013年诺贝尔物理学奖。
希格斯粒子被认为是生成基本粒子的质量之源，假如没有希格斯粒子，一切物体将不复存在。
北京时间2012年7月4日下午4点，日内瓦当地时间上午9点，紧凑µ子线圈（CMS）国际合作组发言人乔·因坎德拉（Joe Incandela）和超环面仪器（ATLAS）国际合作组发言人法比奥拉·贾诺蒂（Fabiola Gianotti）在欧洲核子研究中心（CERN）先后报告了他们在大型强子对撞机（LHC）上寻找希格斯玻色子（Higgs Boson）的最新实验结果。
ATLAS和CMS合作组的科学家们在分析了2011年和2012年所获取的假想希格斯粒子的双光子和四轻子衰变道后发现，他们能够重建出质量分别为125.3GeV和126.5GeV的新粒子信号，其置信度都处在5个标准差。ATLAS与CMS实验组所分析的双光子和四轻子衰变道都有非常好的质量分辨率，它们对于确定新粒子的信号具有相互补充的作用。
1964年，希格斯等人发现，如果一个系统具有连续的局域对称性，也就是规范对称性，那么该对称性的自发破缺并不会引入质量为零的南部-戈德斯通玻色子（Nambu-Goldstone Boson），而是使相应的规范玻色子获得质量。这种规范对称性自发破缺的模型后来被称为希格斯机制。
1967年，美国理论物理学家史蒂文·温伯格（Steven Weinberg）首次完整地建立了利用SU(2)×U(1)规范理论结合希格斯机制来统一描述弱相互作用和电磁相互作用的模型，即标准模型。