你一定注意过自己或者身边的人常常会抖腿吧。在社交中，这往往被认为是一种不尊重他人的坏习惯，特别是在电影院里或是在交通工具上。不过，这种行为可能比你想象得还要普遍。在一份对50名美国大学生的调查中，有41人发现自己在上课时曾抖腿或是动脚，其中35人认为运动的原因源于无聊。
如果你注意过自己是如何抖腿的，就能发现几个特点：抖腿主要发生于长时间静坐时；在双腿平放时比交叉时更容易；开始抖腿往往是无意识的，而且通常不能控制抖腿的频率，但你可以让抖腿停下来。社会调查还发现，抖腿在男性中更普遍。
其实上，在漫长的进化过程中，久坐并不是人类祖先常规的生活方式。当现代社会把每个人都塞到课桌或是办公桌前8个小时，感到不自在是人的天性。
科学还告诉我们，久坐并不利于健康，它可能增加体重和糖尿病风险，还会阻碍下肢的血液循环导致动脉硬化。可以想象，在长时间静坐时，血流要经过臀部和膝盖的两个转折才能完成循环，而且血流从静脉返回心脏还要逆着重力。小腿肌肉的运动能帮助静脉收缩，有助于让血液回到心脏。
为了验证这一点，美国密苏里大学的研究人员设计了一个实验：招募了11名健康的大学生坐在桌子前，并在3个小时内保持1条腿平放在地上不动，另1条腿每隔5分钟动1分钟。并用超声波设备和血压计测量了实验前、实验中和实验后每条腿主动脉的血流情况。结果并不出人意料：静止的腿中血流下降，活动的腿中血流上升。而且在实验后，静止的腿的动脉对血压变化的反应能力比实验前更差了。
这个实验可以说明，在久坐时活动你的腿脚对健康并不坏。何况抖腿还能燃烧一部分热量，有报告指出，那些喜欢抖腿、变换姿势、站起来走走的人比喜欢久坐的人每天能多消耗350卡热量。但是，难以自控的抖腿也有可能是注意缺陷多动障碍（ADHD）或是下肢不宁综合征（RLS）的病态表现，患者在静止不动时非常不舒服，必须让腿运动才能缓解不适。这种情况需要咨询医生如何应对。
除了促进血流循环与病理现象外，还有说法认为，由于大脑控制认知和运动功能的区域有所重叠，因此，人们在身体做某些运动时更容易集中注意力，这在患有注意缺陷多动障碍的儿童身上得到了佐证。也有人指出，抖腿可能是人们应对焦虑抑或无聊情绪的一种安慰。但这些结论是否普遍成立，目前尚缺乏充分的证据，或许今后的研究会给出更确切的答案。