阿胶在保健品中的段位一直很高，有种种功效的光环加持：补血、止血、养颜、安胎、抗疲劳、抗癌……不过，请透过现象看本质，阿胶只是‘水煮驴皮’。驴皮的主要成分是胶原蛋白，而这种蛋白质缺乏人体必需的色氨酸，并不是一种好的蛋白质来源。
药物的疗效是不能通过中医理论和药理研究来证明的。药物的疗效只能通过严格设计的随机、双盲、对照临床试验来证明，药理研究只是为了说明为什么药物有疗效。如果药物并没有被证明有疗效，理论解释和药理研究就失去了意义。
阿胶的主要成分是胶原蛋白，和其他蛋白质一样，都会在消化道里被消化成各种氨基酸才被人体吸收。所以吃阿胶和其他蛋白质并没有什么差别，只是能起到补充氨基酸的营养作用。而且由于胶原蛋白缺乏人体必需的氨基酸，并不是优质蛋白质，吃它还不如吃富含优质蛋白质的鸡蛋、牛奶、肉类，还要便宜得多。
但是普通消费者是不了解或较难接受科学解释的，而更容易相信传说和广告宣传。近年来，阿胶的广告宣传攻势极其凶猛，消费人群大增，价格也就随之大涨。阿胶变成了风靡全国的奢侈品，驴也就跟着遭殃。