如果你热心厨艺，也许听说过钢皂这种东西。很多厨师认为，用湿润的手摩擦不锈钢物体如水槽或水龙头，就能快速去除大蒜或是洋葱的难闻气味。商家们随即推出了钢皂，其原理号称是不锈钢表面的铬氧化层（这也是不锈钢不锈的原因）能与产生辛辣味道的含硫化合物（如大蒜素等）发生反应，使其结合到钢皂表面，从而离开双手。还有商家声称钢皂能够去除肉类的腥味，甚至包上湿纸巾还可用于冰箱除味。
但是，也有很多人在使用了钢皂后，觉得它根本不起作用。实际上，钢皂的效果没有得到任何科学研究的证实。虽然理论上的反应在更强的环境与催化剂条件下的确能进行，但没有证据表明这能发生在厨房的水槽中。使用钢皂需要在水中摩擦冲洗30秒，这一做法本身就能冲走很多物质。美国匹兹堡大学化学荣誉教授鲍勃·沃尔克（Bob Wolke）做过一个简单的测试，在揉搓了碎大蒜后，他尝试了用钢皂清洗，并用石头和肥皂做了对照。
结果所有方法都留下了味道。英国赫尔大学的科学传播教授马克·洛奇（Mark Lorch）教授设计了一个可以在家做的小实验：在处理大蒜或是洋葱后，用不锈钢勺与塑料勺分别摩擦一只手，然后让其他人分辨哪只手上的气味更淡。根据近三百人的反馈，一半人认为不锈钢勺的摩擦能让气味更淡，4成认为无法分辨，1成认为塑料勺更有效。
在决定是否购买钢皂前，你完全可以在家里测试一下不锈钢是否真的有用。不过，如果你很厌恶大蒜或是洋葱的味道，为什么不在处理时带上手套呢？