在北京近郊，有一座山名为龙骨山。山的北侧，一条小径通往一个山洞，就是这个山洞每年都能吸引十几万的游客前来参观。1929年，中国的考古学家正是在这个山洞里挖出了一具几乎完整的，距今超过50万年前的古人类遗骸。由此，越来越多的科学家开始相信人类是在亚洲开始进化的。重建的“北京人”头盖骨模型，真正的头盖骨在战乱中不翼而飞。但不久，“北京人”的光环就渐渐褪去了。
尽管用更加先进的科学手段又把“北京人”的年代向前推了十几万年（一般认为，最远距今78万年前），还是败给了在非洲发现的年代更加久远的古人类遗骸。这些发现告诉人们，非洲才是人类的摇篮，才是现代人类和其祖先散布世界各地的源头。这里插播一个概念哈，“现代人起源”和“人类起源”是不同的概念。人类起源大家都知道了，咱们都是猴变的，也就是从古猿类进化而来的；而现代人起源，就是说长得像我们一样的人是怎么来的。
现代人（modern humans）即人类进化史上的晚期智人，出现时间大概是5万至1万年前。但是捏，中国的一代代科学家们对“北京人”的热情始终不减，一直试图找寻现代人和“北京人”的联系。“这个故事远没有结束。”中国古脊椎动物与古人类研究所的专家，吴新智说道。
中国的古人类学家一直想搞明白，“北京人”的后代（也算是直立人）究竟是不是进化成了现代人，这中间有没有间断，“北京人”到底对今天中国人的基因池有没有贡献呢？由于历史因素，其他大陆获得了人类进化领域的更多关注，比如非洲和欧洲，因为它们离古人类学的研究中心更近。
但随着越来越多的考古学家将注意力转向在中国和亚洲其他地方发现的化石遗迹，人们开始承认，亚洲确实是一片被忽视的大陆，其在人类进化史上的作用被大大地低估了。一种最广为流传的说法，智人（也就是现代人啦）起源于非洲。虽然不同版本的故事中，细节有所差别，但主要的论调都是一致的，而这个故事的名字一般都叫“走出非洲”。在这一版本标准的人类进化史中，直立人在200万年前第一次进化。
接着，大约60万年前，再次进化成新的种类：海德堡直立人，而这种海德堡直立人的遗骸曾在埃塞俄比亚被发现。40万年前，海德堡直立人出走非洲，分散成两支：一支去往中东和欧洲大陆，进化成尼安德特人（neanderthalensis）；另一支去往东方，进化成丹尼索瓦人（Denisovans）。还有一部分则留在了非洲，在大约20万年前进化成了智人。
这些早期人类又在约6万年前扩散至亚欧大陆，与当地的古人类交配，进而取代当地的人种。走出非洲的【标准模型】下期将会有更改的【修正模型】虽然化石证据也并不那么充分，但这一版本的“走出非洲”却深入人心，直到发现了来自中国的化石，把这个从非洲直立人到现代人的线性进化过程给打乱了。在大概90万至12.5万年前，亚洲东部大量出现了特征介于直立人与智人之间的古人类。
在中国境内发现的化石，将对走出非洲的原始模型发出挑战。那么问题来了，我们中国的现代人，究竟是6万年前从非洲远道而来的呢？还是由自己本土的古人类进化而来的呢？或者换句话说，非洲还是不是现代人的唯一发源地呢？还是说各地的现代人是各地独立进化而来的？更新观点的背后有没有强有力的证据？咱们下期再说！