给宝宝喂奶一直被视为哺乳动物的特有行为。但一项于2018年11月30日发表在Science上的研究却发现，有一种蜘蛛也会如此哺育自己的后代。虽然，鸟类中的鸽子和火烈鸟也会分泌嗉囊乳（俗称“鸽乳”）哺育雏鸟，但蜘蛛的哺育行为却极为罕见。这种蜘蛛常见于亚热带地区，居住在由树叶绑成的巢穴里，外形酷似蚂蚁，因而被称作“大蚁蛛”。
来自中国科学院西双版纳热带植物园的研究人员发现，蜘蛛妈妈会将一种类似牛奶的物质喂给幼蛛，并像哺乳动物一样一直精心照看宝宝直至成年。在此期间，除了喂奶，雌性蜘蛛还会清理、维修巢穴，俨然一位全能妈妈。论文的第一作者陈占起博士在中国科学院11月30日上午召开的新闻发布会上介绍，自己一开始也没有想到蜘蛛能像哺乳动物一样哺育后代，而是偶然发现在一个巢穴中同时存在多个成年大蚁蛛的奇怪现象。
通过实验观察，研究人员们又发现了更奇怪的现象：幼蛛在出生后的20天内没有离开过巢穴半步，蜘蛛妈妈也没有外出捕食，但幼蛛们的体长却从出生时的0.9毫米一跃至20天的3.5毫米。经过进一步观察，研究人员终于发现了大蚁蛛的喂奶行为。在出生后的第一周内，小蜘蛛们会先吸食落在蜘蛛网上的奶滴。一周后，幼蛛们便直接涌到妈妈的生殖沟附近直接吸食分泌的液体。
据检测，这种由蜘蛛妈妈分泌的液体，其蛋白质含量是牛奶的4倍。此外，大蚁蛛家族还有些重女轻男，因为一旦幼蛛性成熟后离开巢穴开始独立生活，只有雌性后代被允许返回“娘家”小住。如果雄性后代试图返回，则会遭到强烈的攻击。研究人员推测，这样做可能是为了避免近交衰退，即近亲交配导致后代个体适应性下降的现象。