婴幼儿大都长着一双明亮清澈的大眼睛，特别惹人喜爱，但长大后，眼睛却好像变小了。对这个现象，常见的解释是：一个人从婴儿到成人，眼睛的大小是不变的，但是头和身体却会长大很多。因此，相比之下，小宝宝的眼睛就显得特别大。这种说法粗略地说也没有太大的问题，但是还不太确切。一个人从出生到成年，眼睛的大小并非固定不变，也还是要长大的，只不过长大的幅度比较小。
平均来说，新生儿眼球的直径大约为16毫米，而成年人眼球的直径约为24毫米。也就是说，从新生儿到成人，眼球的直径会增加大约50%。换句话说，新生儿眼球的直径已经是成年人的约70%。出生后眼睛的发育也很快，一个7～8岁的儿童，眼球就已经达到最大尺寸，和成年人一样了。相比之下，新生儿的身高通常只有成年后的30%左右。
那么，为什么眼睛要优先发育？眼睛的任务是向大脑提供视觉信息，而视觉信息对熟悉环境、获取食物、躲避危险等都太重要了。眼睛在生长发育的过程中，会努力使得视网膜上的成像尽量清晰。如果眼球的尺寸远小于正常尺寸，而且总是不断生长、变化，就不利于获取清晰的图像。所以人的眼睛会尽快发育到最佳尺寸。
人的脑颅也是优先发育的，因为大脑对人类来说非常重要。
由于母亲产道的限制，新生儿的头不可能太大，否则出生时就会有困难。但是新生儿的脑颅已经在产道允许的条件下长得尽可能大了，头围差不多是成人的60%，在33～34厘米左右。5岁时，头围就可达到50厘米左右，15岁时接近成人的头围，即54～58厘米左右。可见，相对于头围来说，婴幼儿眼睛的比例并没有明显大出很多。也就是说，小宝宝眼睛显得大，并不是相对于脑颅的大小而言的。
小宝宝眼睛显得大的关键，是在于脸部和脸上其他器官。与脑颅相比，婴儿的面部比较小，他们的脸短而圆，眼睛大概位于额头和下巴的中间。随着面部（面颅）的生长发育，脸长大变长，眼睛在脸上的相对位置逐渐上移。随着面部的成长，鼻子和嘴也在不断长大。婴儿的鼻子比较小，而且是塌鼻梁，长大后鼻子变大变长，鼻梁也更挺拔。婴儿的上下腭牙床比较小，只能容纳20颗小小的乳牙。
随着颌骨长大，从五六岁开始，就会开始换牙，最终长出32颗恒牙。在这个过程中，嘴也一直在长大。所以，与成年时相比，小宝宝的脸、鼻子和嘴巴要小得多，而眼睛的大小不但已接近成人，还位于面部的中间，所以就显得特别大。