如果一直不活动，只是站着，我们也会感到不适。此时，手脚往往会下意识地活动。这是由于在直立状态下受到重力的影响，血液会积存在下半身的静脉血管中（严重时脚会浮肿）。如果活动小腿等处的腿部肌肉的话，肌肉就会像泵那样将血液从静脉“泵”回到心脏，让血液更高效地进行循环。研究认为，如果该功能不能充分地发挥的话，将导致流向大脑的血流量减少，这也是有些体质较弱的学生会在长时间的训练中昏厥的原因之一。
上图是使用磁共振成像（MRI）拍摄的脑血管。位于入口处的动脉（红色）主要是颈内动脉和椎动脉，位于出口的静脉（蓝色）主要是颈内静脉。图像中只能看到较粗的血管，实际上里面布满了下图所示的毛细血管。从心脏泵出的血液中，有8%～10%被送往脑部。
让我们看看脑部血流量与脑功能之间有着怎样的关系吧。从年龄增长而导致的变化来看，研究认为，脑部血流量的减少或许与脑的认知功能下降有关。
有科学家指出，因年龄增长而导致的持续性脑部血流量减少的机制尚不明确。另外，我们应该区分运动等导致的脑部血流量在短时间内的变化。适度运动时，脑部血流量会增加；剧烈运动时，受到各种情况的影响，通常脑部血流量会减少。科学家测量了脑部血流量减少时对认知测试的反应时间，并调查了关联性。结果表明，虽然脑部血流量降低，但认知能力反而提高了。
据此有研究人员认为：“至少脑部血流量短期降低10%～20%左右的话，并不会形成让脑功能受影响的机制。”所以，我们并不能断言，在日常生活中，脑部血液循环不畅，头脑便会不敏锐。
脑部毛细血管与身体其他部位不同，不仅血管内皮细胞相互紧贴，还被神经胶质细胞（一种非神经元的脑细胞）在外包裹着。这一构造导致许多物质（病原生物和其他大分子，包括多种药物）不容易进出，是一道仅让特定物质（氧气、糖及乳酸等物质）通过的“关卡”，被称为血脑屏障。