我们视网膜上感知色彩的视锥细胞紧密聚集在黄斑中央的凹陷——中央凹处。而在中央凹之外，主要分布着不能感知颜色的视杆细胞，视锥细胞则十分稀疏。照此来说，似乎在视野中央才能看到清晰的彩色画面，而外周的色彩将会比较模糊。可事实上，我们感知到的整个视野都是彩色的。答案很简单，虽然从眼睛来看鲜艳色彩集中在视野中央，但是告诉我们颜色的不是眼睛，而是大脑。
在大脑处理色彩信息的过程中，“脑补”了周边部分的色彩，呈现出一个完整的缤纷世界。美国科学家利用先进的虚拟现实（VR）技术，巧妙地证明了这一点，研究发表于2020年4月的《美国国家科学院院刊》上。
研究者让160名参与者带上VR眼镜，使其身临其境般沉浸在360°全景影片中，转动头部就能观察四周的虚拟世界。此外，实验所用的VR眼镜还具有眼动追踪仪，能够感知参与者视线的方向和停留的时间。在此基础上，实验者玩了一个小花招，从视野边缘向正中逐渐削弱色彩饱和度，并询问参与者何时发觉。
在实验中，当彩色区域半径只有17.5°时，仍有一半人没有发现周边已经是黑白世界了。甚至当彩色区域半径降低到10°，还有三成被试者没有反应过来，此时彩色区域仅占整个视野面积的5%！当参与者放下眼镜观看自己看到的画面时，简直不敢相信。
研究者表示：“我们看到的丰富多彩的视觉世界很大程度上并不真实，许多感知体验是由脑来充实的。”同时，研究还指出，这一现象不能简单地用视锥细胞的分布来解释，因为实际上中央凹之外稀疏的视锥细胞仍足以感知颜色。更有可能是由于我们主要通过视线扫射获得周边环境的精细信息，因此大脑限制了对视野外周的色彩感知。