秋分到，北风凉。寒冷的季节来临，热气腾腾的温泉就愈发让人依恋了。据说泡温泉对风湿或神经痛等症状有很好的功效，是否真是这样呢？也有人说秋冬泡温泉会增加心脑血管疾病的风险，这又是为什么？
通常来讲，温泉是指从地下涌出的温度高于普通地下水的泉水，其中往往含有一定量的从矿石或火山气体中溶解的特定成分。即使离火山很远也会涌出温泉。一般来说，温泉是受到火山岩浆加热的地下水涌出地面而形成的。但是即使是离火山很远的城镇也有不少温泉。这些属于非火山性温泉，是被地下热源（地热）加热的地下水自然涌出形成的，也有的是从井里抽上来的。
在地壳变温层中每加深100米，温度就会升高约3℃。也就是说，如果地下几米的温度是15℃的话，再往下1000米处大概就有45℃了。那里温热的地下水，即使是淡水也可以称为温泉。
温泉水，除了来自雨水等渗入地表而存积下来的地下水外，还有一些是来自远古时代的大海残留在地下的“化石海水”，或者是从冷却凝固的岩浆中分离出来的“原生水”。
温泉的成分（泉质）受水的来源、加热方法（火山性、非火山性）以及地下岩石的种类（石灰岩、花岗岩等）影响。比如，从化石海水而来的火山性温泉，盐分较多，还会溶有硫化氢等火山气体。
很多温泉都会声称有各种“功效”。比如可以缓解神经痛、风湿病、皮肤病、高血压等症状。事实上，温泉的功效大多是从泉质上推测，或者根据过去经验总结的，不一定都有医学根据。
那么说温泉并没有治病的效果了？也不尽然。温泉虽然不能包治百病，但对缓解某些症状还是有一定作用的。粗略来讲，温泉主要有三大功效。第一，热水的热量和水压、浮力等产生的“物理作用”。热量可以缓解肌肉紧张，浮力可以减少膝部或腰部负担，从而缓解神经痛或关节痛。物理作用，特别是热量的作用应该是温泉所有作用中最主要的。当然这些物理作用不只是温泉有，一般性的泡澡也有。
第二，是溶入温泉的物质所产生的“化学作用”。比如，溶入温泉的硫化氢或二氧化碳可以通过皮肤进入体内，有扩张血管的作用，从而使血压下降，对缓解高血压有效果。此外，温泉中的锰或碘可以杀死皮肤表面的细菌从而缓解遗传性皮炎。具体发生什么样的化学作用是由温泉泉质决定的。
第三个作用是“生物作用”。人们来到温泉疗养地，泡着温泉，可以消除疲劳放松心情。这个作用很难定量化描述，不过泡过温泉的人应该都有这样的体验吧。
一边欣赏美景，一边泡在露天温泉中，这对温泉爱好者来说是莫大的享受。但是秋冬季节泡露天温泉也隐藏着危险。温泉内外的温度差会导致血压剧烈波动，从而会突然加重脑或心脏的压力。
通过本实验我们可以看到在入浴开始时及从浴池出来的前后，温度以及身体所承受水压发生较大变化时，血压也急速起伏。此外，据说溶解在温泉中的成分会覆盖在皮肤上，使人不易感受到热度，这会让人更容易过长时间地泡在高温的浴池中。而体温一旦升高，具有凝固血液作用的血小板就会活跃起来，从而容易导致血管阻塞，增加脑梗死或心肌梗死的风险。
所以，要安全地享受温泉，请做好相应的准备工作，比如减小入浴前后的温度差，充分摄取水分等。