在地球形成初期，剧烈的火山活动自岩石中大量释放气体，其中混杂有氯气，而岩石中含有钠，两者相互碰撞后，形成了主要成分为氯与钠元素合成之化合物“盐”，化学上名为氯化钠(NaCl)。盐是地球上普遍存在的物质，因为地球形成的过程，造成不同的盐来源，可分为海盐、湖盐、井盐、矿盐等四大类。
制备盐常用的方法包括：水溶法(Solution Salt)、煎煮法(Boiling Salt)、采矿法(Mining salt)、日晒法(Solar Salt)等。在人类的生活中，是须臾也离不开盐的。人的血清中含盐0.9％，所以浓度为0.9％的食盐溶液就叫做生理盐水。人必须每天吃盐，以维持体液的这一盐浓度，这样才能正常地进行新陈代谢。成年人每天需要10～12克食盐，正在成长发育的儿童需用量更多。
食盐不仅是重要的调味品，也是人体正常生理活动所必不可少的物质。食盐不仅是人类不可替代的食用品，而且在化学工业生产上还有着极为广泛的用途，被人们称之为“化学工业之母”。食盐在化学工业上之所以如此重要，这是因为我们常见的5种基本化工原料——硫酸、硝酸、盐酸和烧碱、纯碱中，有3种是用食盐生产出来的，这就是盐酸、烧碱和纯碱。乌尤尼盐沼是玻利维亚最大的盐沼。每年冬季，它被雨水注满，形成一个浅湖。
面积巨大的盐沼对阳光的反射让天空与自身完美地融为一体。尤其是在雨后，湖面像镜子一样，反射着好似不是地球上的，美丽的令人窒息的天空景色，这也就是传说中的“天空之境”。日本福岛核电核泄露后，我国不少城市掀起“抢盐潮”，一群人都是三四十包买，一整箱一整箱的买，而且，部分地方超市的酱油、醋、食用油、方便面也被列入了抢购的名单。出现抢盐潮原因主要有二：一是传言吃碘盐可防辐射，二是谣传核泄漏污染了海盐。