异常大且形状奇怪的草莓确实存在使用膨大素的可能。其实，膨大素并不是什么新奇的农药，也不是像DDT那样的非法化学药品。它的学名叫氯吡脲（CPPU），是一种已经广泛应用在猕猴桃、甜瓜等水果上的植物生长调节剂。
膨大素的作用原理目前还不是十分清楚，一般认为，它是通过调节植物体内激素的分泌来发挥作用的：促使植物细胞加倍分泌细胞分裂素，增加单位时间内植物细胞分裂的次数；同时，它还能促进生长素的分泌，使细胞长得更大。结果从整体上来看，我们收获的“果实”就增大了。
需要注意的是，大草莓不全是由激素催出来的，且不论品种，只要适当地进行疏花疏果，就可以得到更大的果实。道理很简单，草莓的植物个头和叶片数量基本上是确定的，光合作用产出的、可以分配到果实的营养物质的总量也就确定了，至于选果实多还是选个头大，就只是个简单的算术问题了。实验表明，适当地摘除果实，可以让草莓的单重提高1倍，含糖量提高20%。要品质还是要产量，确实是个比较难做的选择题。
另外，低温等环境因素也会引起草莓果畸形。实验表明，如果瘦果受低温影响发育不良，或者在草莓生长过程中上面的瘦果被摘除，都容易使草莓发生畸形。所以，畸形的草莓并不一定就是与膨大素“亲密接触”过的。