猫和狗是人类身边最亲近的动物。不过，狗通常会表现出更强的与人交流的能力，而猫一般被认为社会性智力更低。但是，事实真是如此吗？研究人员利用实验衡量了猫的社会性智力。实验采取的方法为认知心理学中“习惯化—去习惯化法”，这一方法经常被用于研究婴儿的认知能力。举例来说，我们设置好闹铃后，一开始很容易被闹铃声惊醒。可是一直使用同样的铃声，我们会越来越难以醒过来。而换成不同的铃声后，我们又会再度变得容易惊醒。
这是由于我们能够区分出两种闹铃的差别，所以会出现这种现象。就像这样，反复施加同样的刺激，待对方习惯后反应减弱（习惯化），再观察是否会出现对不同的刺激反应敏锐的现象（去习惯化），这就是“习惯化—去习惯化法”。研究团队在养猫人家和猫咖啡馆里进行实验，记录下听到人的声音后猫的反应。当猫敏锐地对声音有所反应时，会出现摆动耳朵和头、瞳孔扩大等行为。
实验中，总计112只家猫听到事先录好的声音，研究团队记录下它们的身体反应并数据化。先让猫持续听4轮与它名字的长度和语调相同的普通名词与同住的其他猫的名字，当猫习惯后就会对声音的反应减弱（习惯化）。但是，在第5轮让猫听见自己名字作为刺激时，会再度反应强烈，在统计上明确发生了去习惯化现象。
由此确定，猫能够区别自己的名字和其他的普通名词。而以前的研究里，也表明猫能够分清饲主和其他人的声音。不过，猫咖啡馆中的猫虽然能够区分普通名词和自己的名字，却无法将自己的名字与同住的其他猫的名字分开，而家养的猫能够做到这一点。狗的驯化最晚在大约1.5万年前，与之相比，猫的驯化被推定在大约1万年前，驯化史比狗要少5000年以上。
与作为在人类狩猎时的帮手而被改良的狗不同，猫在农耕时代开始后追逐啃食谷物的老鼠，才来到人类的近处生活，而很少有被人们改良。研究人员表示：猫不需要发展把人类的称赞作为报酬这样与人交流的能力。但是，在大约1万年与人类的共同生活中，猫逐渐获得了社会性智力。猫成为了我们的陪伴者，今后想必也会继续发展其社会性智力。