1958年，美国总统艾森豪威尔签署《太空法案（Space Act）》，正式建立了NASA（National Aeronautics and Space Administration，美国航空航天局）。生活在今天的人们恐怕大部分都没有机会登月，但是使用和NASA有关的产品的机会其实非常多。
NASA是研究火箭、宇宙飞船和载人航天的机构，但日常生活中的健康、安全、通讯乃至休闲娱乐等方面的基本技术很多都来自于NASA的研究。70年代登月宇航员穿着的液体冷却航空服已经被用于救治灼伤病患。在80年代，该机构为消防员设计了一个较轻便的呼吸系统。最近，生物学家将哈勃望远镜中所用的“星模式识别算法”修改后，用于追踪鱼类和北极熊。下面我们一起来分享几种产品，猜猜哪些是NASA的发明。
20世纪90年代，喷气动力实验室的一个团队试图找到缩小相机的方法，以用于星际探测飞行。他们最终做出了“芯片上的相机”，即CMOS传感器。今天，CMOS传感器在绝大多数有拍照功能的手机上都能找到。NASA曾经给Marietta Laboratories提供过一份合同，希望制作出集食品来源、氧气生成以及有机废物处理三合一的食物。
这种太空食品虽然失败了，但Marietta Laboratories研究出了制作婴儿配方食物的技术，让我们获益匪浅。20世纪60年代，一位名为保罗·费舍尔的发明家发明了一种能在失重状态下使用的笔。NASA在阿波罗7号任务中使用了这种笔。不过，尽管产品很成功，但在它问世的时候，费舍尔并没有为NASA工作。
NASA常使用特氟龙(Teflon，聚四氟乙烯)作为隔热层，用于太空服甚至是太空船货舱中，不过，特氟龙是在1938年发明出来的，那时候还没有NASA。埃德温·萨尔兹曼在骑车的时候，每当有大卡车经过，便会感受到一股强大的气流。当时他正在NASA工作，进行有关飞行器空气阻力的研究，因而设计一款更符合空气动力学的卡车对他来说轻而易举。于是，到了70年代末期，他的设计就已遍布大街小巷了。
NASA在任务中使用过尼龙搭扣(Velcro)，但他们并不是发明者。一位名为George de Mestral的瑞士工程师在20世纪40年代末的时候发明了尼龙搭扣。NASA曾经与一家名为“国际香精香料”(International Flavors and Fragrances)的公司合作，在太空中种植玫瑰。后来人们合成了这种玫瑰的味道，然后装瓶制成了举世无双的香水——Zen。