“梦”是艺术与科学永恒的主题。画家们用自己的画笔细腻地表现着梦境的怪诞与奇异，而学者们面对同样的梦境却选择了执着地寻找谜底。
对于古人来说，用灵魂出窍来解释梦的成因既是最便捷的办法，又是最合乎常情的推理。当人一觉醒来的时候，发现自己身体明明还在这里，而刚刚在梦里却去了千里之外，并经历了一场惊心动魄的冒险。这不正是说明人在熟睡的时候身体对灵魂的束缚会减弱，于是灵魂飘出了体外，到别处经历了另外一段生活么？
画家的画作也会取材于这种最直观的理解及一些民间传说。
像亨利·富塞利（Henry Fuseli）创作的《噩梦》（Nightmare），这其中就混合了传说和梦境。在英国的传说里，恶魔总是在黑夜（night）中骑着母马（mare）张狂地呼啸奔驰，左方红色布帘探出的马头，似乎在暗示着噩梦以魔鬼的形象出现；妇人向下弯曲的弧线，仿佛是被噩梦捕获，呈现一种无力挣扎的形象。画作充满暧昧不明的隐喻，仿佛是在还原梦境，与心灵的深处直接进行对话。
无论认同与否，要谈到关于梦的理论，都绕不开精神分析巨匠西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）。弗洛伊德的《梦的解析》是一本标志性著作，在这本书中，他从心理学角度对梦进行了系统研究。
按照弗洛伊德的观点，潜意识的欲望由于睡眠时检查作用松懈，趁机用伪装方式绕过前意识，闯入意识从而形成了梦。梦的本质是潜意识愿望的曲折表达，是被压抑的潜意识欲望伪装的、象征性的满足。
他把梦分为“显梦”和“隐梦”两部分。显梦是指那些人们能记住并描述出来的内容，或者说是人们真正体验到的梦。而隐梦则是指梦的真正含义，即梦象征性表现的被压抑的潜意识欲望。因为梦的内容不是被压抑的欲望的本来面目，必须加以分析或解释。对梦进行分析就是从显梦中破译出隐梦来，从而找到梦的真正根源。
莫里兹·冯·施温德（Moritz von Schwind）的名画《囚犯的梦》，可看作“梦是潜意识欲望的满足”这一观点的典型代表。囚犯想从窗口逃走，于是他梦见阳光从窗口射入牢房，将他从梦中唤醒；重叠着站立在窗前的妖神则是囚犯攀援上窗的阶梯；站在顶端而靠近窗口的妖神与梦者面貌相似，象征着即将逃离的囚犯。
当科学工作者将梦纳入自己的研究领域时，原有的解梦方式都受到强烈的质疑与挑战。更多精彩内容，尽在《科学世界》数字刊！