最近一段时间，全国大部分地区被热浪席卷，“蒸煮模式”刚过去，就迎来“烧烤模式”，天上就差下点儿椒盐和孜然了。虽然在室内有Wifi、空调和西瓜，但你总会有必须出门的时候不是？这样的酷暑还能延续多久呢？
一项最新的研究表明，因为全球气候变化的影响，到了本世纪末（如2070年），中国的华北地区可能迎来比现在还要热的“致命热浪”（湿球温度达35℃，并持续6个小时以上）。气候变化正在影响人类的居住区。如果不能大幅削减碳排放，这样的灾难恐怕无法避免。美国麻省理工学院的Suchul Kang和Elfatih Eltahir撰写的一篇研究论文在线发表于2018年7月31日的《自然·通讯》上。
该研究涉及华北平原（北纬34°～41°、东经113°～121°限定的范围），包括北京以及周围的天津、河北、山东、河南等，面积约40万平方千米，是中国最大的冲积平原。这块区域人口稠密，总人口约4亿，有为数众多的农民。该研究称，由于届时的极端高温高湿条件，一个健康人在户外待不到6小时就会被热死。主导这项研究的水文和气候学家Elfatih Eltahir教授表示：“在未来，这里将成为致命热浪的最热地带。
”持续的高排放量或将影响这一人口稠密地区的宜居环境。长时间在户外劳作的农民等群体可能会受到较大的影响。
这项研究是基于人类对特定的温度和湿度的感受阈值而做出的。测定阈值的标准是“湿球温度”，即使用干湿球温度计时，在其中一支温度计的玻璃泡上缠上湿布，利用水的蒸发使之冷却。根据干球温度计和湿球温度计的差值可以计算出湿度。研究显示，当湿球温度到了35℃时，空气变得极端炎热和潮湿，人体无法顺利排出热量。健康人在户外待不到6小时就会有生命危险了。研究者认为，气候变化和灌溉活动导致了极端热浪。
在华北地区这块相对干旱、却种植着大量农作物的地区，频繁的灌溉活动增加了极端热浪的概率。灌溉越多，意味着蒸发的水分也越多，湿度也会随之增加，而水蒸气也是一种主要的温室气体。在过去的50年间，该地区的变暖速度几乎为全球平均数据的2倍，每10年增加0.24℃，而全球平均为每10年增加0.13℃。除非大幅削减温室气体排放，否则在2070～2100年间，这种极端热浪会轮番上演。
“灌溉活动加剧了气候变化的影响”，Eltahir如此表示。灌溉和气候变化分别让湿球温度增加了0.5℃和2.9℃，两者的复合效应会使湿球温度增加3.9℃。
研究者还将华北地区与波斯湾和南亚地区（印度等地）作了对比，但“华北地区对气候变化的反应明显大于其他两个地区”。虽然在针对波斯湾的研究中发现了一些更加极端的高温案例，但都仅限于沿海地区，而不是人口稠密的平原。