在做家庭扫除的时候，与客厅和卧室的清扫相比，更需要注意的是浴室、卫生间这些用水的地方，还有常有油烟的厨房。这些地方不知不觉就会出现水垢、黄渍、茶色油污等不易清除的污渍。
家中产生的各种污渍洗手池或洗脸台里红色或黄色的污点，不锈钢浴缸或水池、窗户玻璃、电暖瓶等地方出现的白色的大块斑点等等都叫做“水垢”。虽然看上去很碍眼，但它并不是不卫生的。水垢其实是水中溶解的离子结晶后的产物。
水垢主要有两类。一类是水中的铁离子结晶后形成的水垢，它呈现红色或黄色。这种水垢一般产生在洗手间的洗手池或洗脸台等有少量水不断流出的地方。因为水量很少，所以水中的铁离子与空气中的氧充分接触，被氧化了。铁离子被氧化后就变得不易溶于水了，于是溶解不了的部分就以结晶（水垢）的形式出现在我们面前。
另一类水垢是水中钙离子或镁离子的结晶，呈白色。对尚残余水分的地方通过某种方式进行加热就会产生这种水垢。被加热的部分，水分蒸发，水中溶解的钙离子或镁离子变成不易溶于水的物质析出，形成水垢。
要清除水垢，只需要让铁离子或钙离子（都是阳离子）分别与合适的酸性阴离子反应就可以了。钙可以用醋（醋酸）或者柠檬酸，铁可以用草酸，而盐酸（家用盐酸的浓度较低）对任何水垢都有效果。例如，如果在浴缸中的白色水垢上倒上醋的话，钙就会与醋中的阴离子（CH3COO-）结合，形成易溶于水的醋酸钙，溶解到水中。