1.3亿光年外的大犬座内，两个漩涡星系正在相撞，演出一场宇宙灯光秀。在过去15年里，这对星系NGC 2207和IC 2163中，曾有3颗垂死的恒星发生过超新星爆炸，与此同时，也正在孕育着新生的恒星。这两个星系让科学家更感兴趣的地方在于，它包含一些天体，发出非常强烈的X射线，被称为“超亮X射线源”。
NASA的钱德拉X射线望远镜拍下了这两个星系的X射线、红外线和可见光波段的图像，并合成为一张美丽的图片。和我们的银河系一样，这两个星系中包含许多“X射线联星系统”。“X射线联星”通常包含一颗普通的恒星，以及一颗坍缩的死亡恒星（比如中子星或黑洞）。中子星或黑洞拥有强烈的引力，像吸血鬼一样从伴星那里吸取物质，这个过程称为“吸积”，并形成一个吸积盘。
当这些物质被吸入中子星/黑洞时，被加热到几百万度，此时会释放出异常强烈的X射线。然而，它们的X射线在“超亮X射线源”面前，也黯然失色。超亮X射线源简称ULXs。ULXs发出超级明亮的X射线，比1百万个太阳在全部波段发出的辐射还要大。人们对它们知之甚少，但许多人相信，它们是大约10倍太阳质量的黑洞，正在吸积物质，发出强烈的X射线。ULXs非常少见，在我们的银河系中并不存在。
实际上，在绝大多数星系中，都无法看到它们的身影。如果有的话，通常也只有一个。然而，在这两个正在碰撞的星系NGC 2207和IC 2163中，却有多达28个！根据各个不同的望远镜在不同波段的观测，科学家发现，这些X射线源与恒星形成率有强烈的相关性。从照片中，我们可以看出，X射线大多集中在星系的悬臂上，此处，有许多恒星正在形成。这意味着，这些黑洞的伴星可能十分年轻。
许多科学家都同意，星系的碰撞会引发恒星形成的热潮。这是因为，碰撞产生的冲击波，像涟漪一样穿越星系中的气体和尘埃，扰乱它们的平衡，使其开始坍缩，并最终形成一颗恒星。科学家估计，这些超亮X射线源的伴星非常年轻，可能只有1000万年。