为什么手指甲比脚趾甲长得快？这其中的机制，我们知之甚少。但有一件事是肯定的——手指甲比脚趾甲生长的速率快3～4倍。如果你有孩子，一定会感觉到，每周都需要给孩子剪手指甲，但脚趾甲可以不用剪得那么勤快。这是为什么呢？
在我们理解为什么手指甲长得比较快之前，我们首先要理解，指甲为什么会生长。指甲是一种名为角蛋白的蛋白质。每片指甲都是从皮肤下的甲基（nail matrix）生长出来的。甲基不断产生新的细胞，并把旧的细胞推挤出来，到指甲下方的那层皮肤（甲床，nail bed）上。这些细胞被推挤出来时，就已经死亡了，这就是为什么剪指甲不会痛的原因。
指甲根部还有一个新月形的白色区域，叫做甲半月。如果甲半月受到了伤害，你就有可能永远长不出完美的指甲了。如果你没有甲半月，不用担心，它在那里，只是被表皮挡住了。有一些人的甲半月会小一些，只有大拇指能清晰可见。William Bean是美国里德陆军医疗中心的医生。他曾经花了很长时间来观察自己的指甲。从32岁开始，Bean医生每个月的第一天都在指甲长出来的地方划上一条线。
以这种方式观察了20多年后，他发现，自己的指甲生长速度减缓了超过一个月。于是，他得出一个结论：指甲生长速度与血流和新陈代谢有关，因为它们也随着年龄增长而变缓。实际上，有实验显示，成年人的指甲生长速度比儿童慢。这也许就是，家长总要给小孩剪指甲的原因吧。
Bean的研究发表以后，牛津大学的皮肤科医生Rodbey Dawber也做了一些实验。他左手无名指在一次橄榄球比赛中受伤，用夹板固定着。他发现，这个手指的指甲，比其他手指长得慢。还有一些别的实验表明，如果你是右利手，那么你右手指甲的强度会远大于你的左手指甲。反之亦然。
经过这个研究，科学家们推测，手指甲比脚趾甲长得快的原因，是因为我们用手比用脚多。还有一个原因是，手总是暴露在外面。还有一些人认为，手指离心脏更近，增加了血流量，这也许也是一个原因。这也解释了为什么夏天时指甲长得比冬天快，因为夏天我们的血液循环最快。不管你是剪指甲还是咬指甲，手指甲都比脚趾甲长得快。除非，你从今天开始用脚趾打字……