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《认识数学》（共3册）
主编：席南华
出版时间：2023年2月
定价：第一册：98.00元
第二册：88.00元
第三册：78.00元
以一个数学科普作者的眼光看《认识数学》撰文/林开亮
近日，科学出版社出版了一套高质量的数学科普丛书《认识数学》，主编是中国科学院数学与系统科学研究院的席南华院士。该丛书目前出版了三卷，分别收入10、9、8篇独立文章，除了第三卷第8篇是翻译文章，其他26篇文章都是原创—作者均来自中国科学院数学与系统科学研究院。
作为主编，席南华院士身先士卒，不仅贡献了3篇原创文章：《黎曼猜想—引无数英雄竞折腰》《数学的意义》《基础数学的一些过去和现状》，并且翻译了著名法国数学家、数学史家韦伊（A. Weil, 1906～1998）在1978年国际数学家大会上的报告《数学史：为什么，怎么看》。
韦伊的数学史报告极有深度，值得优先分享。他在报告里引用了英国大诗人豪斯曼（A. E. Housman）的名言作为譬喻。当豪斯曼被要求给出诗的定义时，他说：“I could no more define poetry than a terrier can define a rat.”(我无法给诗歌下定义，正如梗犬无法给老鼠下定义。）不过，数学家可能无法定义什么是数学思想，但能够“闻到”数学思想。
纵观这三卷《认识数学》，我的总体感受，就是闻到了数学的气息，看到了数学的生机。我想，这要溯源到作者们身上的数学气质，他们在严谨性、通俗性、文艺性三方面都做到了上佳水准，而且其中部分作品还特别拥有思想性。何谓思想性，简单说，就是给人启发，令人眼前一亮，恍然大悟。这是数学科普创作应努力追求的境界。
写到这里，我想起天津大学物理系戴伍圣教授之前跟我提起，他有一篇比较有分量的论文，研究的起因就是看了杨振宁先生的一篇通俗文章《外尔对物理学的贡献》，其中提到外尔（H. Weyl, 1885～1955）关于特征值与特征函数的一些工作（刘晓东、张波两位老师的文章《凭声音能听出鼓的形状吗》恰好有谈到）。鉴于《认识数学》丛书中内涵丰富的思想与前沿的课题，完全有可能启迪读者开创相关的研究。
如席南华院士在序言中提到的，中国科学院数学与系统科学研究院有数学普及的优良传统，华罗庚、吴文俊、王元、林群几位院士都是代表。顺便说一句，我本人走向数学普及的道路，就深受“数学小丛书”中华罗庚先生那几本小册子与王元院士写的传记《华罗庚》的影响。
世界上许多国家都高度重视数学的普及传播。
自2010年起，国际数学联盟设立了莉拉沃蒂奖（Leelavati Prize，命名来自12世纪印度数学家Bhaskara II的一部著作），以表彰在数学普及领域的杰出贡献者。获奖者可获得一个证书与一百万卢比（以近期汇率，折合82000元人民币）的奖金。
该奖项在四年一次的国际数学家大会上颁发，至今有四位得主，分别是英国的Simon Singh、阿根廷的Adrián Paenza、土耳其的Ali Nesin和俄罗斯的Nikolai Andreev。为什么扯这么远?“有师父知分寸，有对手知高低”(语出电影《一代宗师》)，又所谓“取法乎上”。我们的科普创作，唯有向一流高手看齐，才可能成就千古文章。
就《认识数学》前三卷来看，席南华院士带领各位作者开了一个高水平的头。读这些文章，让我联想到美国数学协会（MAA）设立的一些写作奖，比如Chauvenet Prize和Paul R. Halmos - Lester R. Ford Award等。
前面提到的刘晓东、张波两位老师的文章，就是对Mark Kac的美文“Can one hear the shape of a drum? ”(它同时获得了以上两个奖项）的延续发展。顺便提一句，陈省身先生是第一位获得Chauvenet Prize的华人，其获奖作品是1967年写的综述文章《欧氏空间的曲线和曲面》，中译文后来收入他与陈维桓合著的《微分几何讲义》。
在《认识数学》出版之前，我取法的数学普及作品几乎都集中于美国数学协会的写作奖获奖作品，现在《认识数学》成为我的一个新源泉。1992年，中国科学院数学所的数学普及刊物《数学译林》创刊十周年之际，陈先生曾题词：“今日英译中，何日中译英。陈省身问。”如果说“数学强国”是陈省身之梦，那么“何日中译英”就是陈省身之问。两者可以分别解读为他对中国数学与数学普及的期许。
《认识数学》的面世让我们看到，回应陈省身之问指日可待！
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