秋风起，护肤忙。秋风吹走了夏季的炎热，也吹走了空气中的水分，这时我们会觉得皮肤干干的，一点儿都不适应！你了解护肤吗？今天，我们就来聊聊护肤那些事儿。大家平时都对自己的肌肤进行护理吗？如果是女性，洗脸后涂抹化妆水或乳液，涂抹防晒霜，进行化妆的人可能会多一些。不过，即使是不化妆的男性，每天洗脸或刮胡子后涂抹须后水（也叫润肤液）的人恐怕也不在少数。
那么，肌肤的护理，也就是我们说的“skin care”到底是否必要呢？如果不进行皮肤护理，又会怎么样呢？不注意洗净皮肤的话，会引发炎症。如果长时间不清洗身体或面部的话，皮肤会出现什么问题呢？首先，大家都容易想到，那就是“体臭”。皮肤上分布着能够分泌汗液的汗腺，汗液分解后就会造成体臭，这是众所周知的。不过，人们普遍认为，即使有体臭，对皮肤的健康也没有什么大的害处。
对皮肤健康有详细研究的日本东京女子医科大学皮肤科川岛真教授说，“如果不清洗皮肤并听之任之，皮肤上就会积累很多污垢”。污垢是由皮肤表面脱落的角质细胞与皮脂等混合而成，污垢异常堆积的话，就可能诱发皮肤炎症。也就是说，适当清洗皮肤，对预防皮肤疾病非常重要。皮肤天生具备屏障功能。那么，我们涂抹化妆水滋润皮肤，使用润肤液保护皮肤是不是有必要呢？
其实，皮肤自身就具备滋润以及抵御外部异物侵入的功能，即“屏障功能”。皮肤的最表层，就是由死去的细胞（角质细胞）堆积形成的“角质层”。角质细胞中含有被称为“天然保湿因子”的氨基酸和尿素，这些物质可以保持细胞内的水分。另外，在细胞周围还有叫做神经酰胺和胆固醇的脂质（角质细胞间脂质），可以防止细胞内水分的流失。还有，角质层的表面被皮脂膜覆盖，皮脂不会与水混合，所以皮肤表面的水分不会蒸发。
皮脂被皮肤表面的细菌分解生成脂肪酸，这种酸性的脂肪酸可以使皮肤表面保持弱酸性。在这种弱酸性环境下，外部入侵的细菌无法增生，因此无法从皮肤侵入身体内。干燥的环境和年龄增长都会降低皮肤的屏障功能。但是，当出于某种原因皮肤的屏障功能下降时，我们就有必要从皮肤外部给予水分补充，以保护肌肤。川岛教授指出：“在湿度较低的室内，皮肤会变得干燥，这就是（皮肤屏障功能下降的）原因之一”。
夏天在冷气很足的室内，或者冬天在暖气很足的室内，皮肤都容易变得干燥。皮肤干燥，会使皮肤出现干巴巴以及瘙痒的症状。另外，皮肤的防御功能也会随着年龄增长而下降。日本和歌山县立医科大学皮肤科古川福实教授说，“皮肤的屏障功能，在男性一般可以保持到45岁左右，女性保持到50岁左右，不过随后就会明显降低”。
屏障功能下降后，细菌的蛋白质等变得容易侵入体内，身体对这些异物往往会产生过分的防御反应（即超敏反应），皮肤有时就会出现湿疹。除了皮肤干燥和年龄增长以外，诸如季节交替之时温度及湿度的变化，以及身体状况的变化等，都可能造成皮肤屏障功能的下降。清洗能使皮肤清洁保湿，维持屏障功能。说到这里，我们已经明白：皮肤护理的作用就是使皮肤保持清洁，并且维持它的屏障功能。
所以，我们对皮肤进行“清洗”和“保湿”就可以了。清洗皮肤的时候需要注意些什么呢？古川教授说：“如果使劲擦洗皮肤，角质层容易脱落，这可不好。特别是洗脸的时候，比洗身体更要注意动作的轻柔。”之后，还要涂抹化妆水、润肤液及乳液等进行保湿。清洗身体和面部之后，为了使仪容更美，很多人会刮胡子或者刮体毛。这时，一般会先将起泡的香皂等涂在皮肤上，让体毛变软，富含水分，变得更容易刮掉。
刮体毛会使角质细胞层的一部分发生脱落，所以，刮完后还要仔细地涂抹化妆水等进行保湿。长粉刺是因为毛孔堵塞。皮肤上出现“粉刺”等发炎症状时，需要进行特别的护理。粉刺是被称为“寻常痤疮”(acne vulgaris）的一种皮损表现，严重时会化脓，留下瘢痕。正在读这篇文章的读者中，一定也有很多人为自己的粉刺烦恼过吧？粉刺，可以分为青春期长的粉刺和成人后长的粉刺。
无论是青春期还是成人后的粉刺，都是因为雄激素水平增高，导致皮脂分泌过剩而引起的。毛孔中的皮脂和角质团块等淤积太多，是粉刺产生的原因。根据发展的过程，有的变成非炎症性的黑头粉刺（开放性粉刺），有的变成炎症性的白头粉刺（闭合性粉刺）。医院开的处方药可以预防和治疗粉刺。川岛教授说：“白头粉刺，如果放置不管，不久之后是可以自愈的。但是粉刺一旦留下瘢痕，却是无法恢复的。所以，还是有必要进行早期治疗的。
”现在，医院有一种称为“阿达帕林凝胶”(differin）的处方药，可以防止毛孔中皮脂和角质团块的淤积，从根本上治疗粉刺，也具有预防粉刺的效果。而市场上贩卖的其他药品，一般只能治疗已经生成的粉刺。那么，为了预防粉刺，我们平时需要注意些什么呢？川岛教授说，“规律的生活，还有每天必须洗两次脸，都是非常重要的。”