在动物界中，灵长类无疑是人类最近的近亲，那么它们究竟可以有多聪明？现在人们发现猕猴已经知道最简单的加法，甚至懂得合作共赢的好处。而更聪明的猩猩则不仅瞬时记忆惊人，甚至还能学会用最简单的语言和人交流。
我们已经知道，马戏团里的小狗并不会做加法，聪明的汉斯也不会做加法，尽管它们表面上好像会。那么是不是除了人之外就没有一种动物会做最简单的加法呢，其实倒也不是，至少有些猕猴，还有灰鹦鹉就会。
猕猴懂得简单加法的意思来自下面的观察：当着猕猴的面，把水果一个接着一个地放到一块屏幕后面，放完之后，把屏幕拉开，如果这时屏幕后面的水果数目和放进去的数目不符，那么猕猴就会用更长时间盯着看，好像在问：“我明明看到您放进去的水果不是这个数目，这是怎么回事啊？”
当然，猴子做加法的方法和我们人一般所做的不一样，我们人是用符号来进行运算的，猴子不会，它们运用的是一种更初等的计算方法。为了说明这一点，美国杜克大学的科学家对猕猴做了下面的实验：让猕猴坐在计算机屏幕前，先闪现显示给它两堆光点（两者光点数之和不超过20），然后再在屏幕上显示另外两堆光点，要猴子从中挑选出其数目和前两堆光点数之和相等或最接近的那一堆。
两只猴子坐在计算机边上望着对方，屏幕上不时显示出两个记号，每只猴子都可以从中择一。当猴子选择其中之一（share，分享）时，作为奖励的果汁就在它们之间平分；如果选择另一个记号（hoard，独吞），那么果汁就全归选择者自己。不过这里面也有风险，如果一个猴子选择“独吞”的同时，另一个猴子也同样选择“独吞”，那么大家都得不到奖励。
读者可能听说过“记忆术大师”，也就是有超常记忆力的人，其中有些人能记住一闪而过的图景中的各种细节，我们一般人都为他们这种敏锐观察力而惊叹不已。现在，科学家在黑猩猩中也发现了这样的“大师”。
动物学家早就观察到了野生的猩猩成群生活，在群内它们会通过发各种各样的声音彼此交流。科学家已经发现这些声音是有意义的，但是目前还未能确切地把它们翻译出来。由于猩猩的发声器官不能说人的语言，因此一些科学家希望通过教猩猩人的手语教会它和人交流。