我们的毛发为什么这么少？

我们的毛发为什么这么少？

仔细想了想，其实这个问题问得不太对啊！不应该问人类为什么有胡子，想想古人类，或者猴子，全身上下都是毛……所以，问题应该是“我们曾经满身的毛发为何只剩下头发，胡子等等了？”和这些动物一比，我们的毛发太过稀疏啦！

首先肯定的一点是，毛发有很多好处，比如：让我们保持温暖，保护我们的皮肤，甚至有时候还能起到伪装的作用。可既然毛发这么好，我们为什么说不要就不要了呢？

几百万年前，古人类开始在地球上游荡，这其中就包括著名的Lucy，距今320万年前的南方古猿。Lucy之所以特别，是因为她结合了现代人类和黑猩猩的特征，虽然脑容积不大，但已经可以直立行走。与此同时，我们的祖先开始向广袤的大草原进军，这也意味着他们将有更多的时间暴露在太阳的炙烤之下。而这也许就是我们为何渐渐失去毛发的原因。

上世纪90年代，人类学家利用数学模型计算出在空旷的草原生活人类需要散失多少多余的热量才能存活，要知道如果大脑温度过热就会受损。如果古人类仍然全身布满毛发，热量就无法及时散失。尤其是随着古人类跑动、活动的范围越来越大，他们必须想办法“脱掉”这层毛茸茸的外衣，以便通过出汗带走热量。长有如猿类一般浓密毛发的古人类肯定适应不了烈日炎炎的正午。

这样一来，他们既无法狩猎又不能采集野果，只能躲在树荫里乘凉，看着宝贵的时间白白流逝。就如现在的黑猩猩一样，躲在树林的阴凉处不肯出来。

而与此相反，早期人类之所以获得了进化的胜利，离不开他们能够大量排汗的这一特点。在温度最高的中午时段，他们也能外出狩猎或者寻觅伴侣，进而获得更多的营养或者得到交配繁衍的机会。而为了更好地排汗，我们必须尽可能地除去毛发。

如今，人类毫无疑问是最爱出汗的灵长类动物，浑身上下共有约500万个汗腺（小汗腺）。从这里，我们每人每天最多能产生12升的汗液。虽然其他的灵长类动物也分泌汗液，但绝大多数都远比不上人类分泌得这样多。有几种灵长类动物的出汗量与人类相当，细究原因，和人类也差不多。比如，在热带生活且善于奔跑的赤猴也有很多汗腺，和人类一样，进化出如此多的汗腺也是为了通过排汗而保持凉爽。

当然，除了排汗这个原因外，我们的毛发为何越来越少也有其他的解释。有人说可能是早期人类经常待在水中，因此就像鲸类等海洋哺乳动物一样，退掉毛发以求减少在水中的阻力。还有人说，我们退去毛发可能是为了消灭自己身上的寄生虫……

于是乎，为了找出真正的原因，科学家们开始从遗传学的角度寻找证据。最终，科学家们发现汗腺和毛囊腺之间存在一种“非此即彼”的关系：特定基因被激活后，我们将长出更多的汗腺；如果该基因未被激活，我们就会长出更多的毛囊腺。虽然具体的细节还没敲定，但可以肯定的是毛发的缺失的确和我们的出汗能力相关，并且是基因层面的相关。