珊瑚在很长的一段时间内，人们一直以为珊瑚是一种海洋植物。因为美丽的珊瑚礁看起来的确极像一个奇异动人的花园。它的颜色鲜艳明亮，样子又与灌木丛一般。直到17世纪中期，法国生物学家佩桑内尔，经历了长达10年时间的研究，才敢把他
的发现——珊瑚其实是一种海洋动物公诸于世。记载他这一发现的书籍，于1752年出版。珊瑚大多生于热带及亚热带接近陆地的海洋中，属于无脊椎腔肠动物。珊瑚的枝状体的表面，附有连续之肉，肉上多敷水螅体，称为珊瑚虫，内部由石灰质或角质构成骨骼。珊瑚虫为圆筒状，有触手八枚或多枚，触手中央有口，口与内腔中的
管状食道相接，并通过这些管道进食、呼吸和排泄废物。珊瑚像水母、海葵一样，通过带有螫细胞的触手捕食，而海洋中的浮游生物及细小的生物，便成了它们的食物。
珊瑚的种类有许多，但所有珊瑚礁的基本构成部分，是造礁珊瑚，或称为硬珊瑚水螅。它们的骨骼就像1只细小的杯，包含食道和触手。当水螅死亡，并由新生的水螅替代，遗留下来的骨骼就形成了今日的珊瑚礁。不过，珊瑚礁也不仅仅是动物新陈代谢的产品。
事实上，硬珊瑚的身体有一半以上，是由植物质组成。要不是这样的话，硬珊瑚便不能产生石灰石，甚至不能够生存。经研究发现，在每个硬珊瑚的组织内，都栖生着一种极微细的虫黄藻。这些活生生的密集的虫黄藻，利用太阳能源进行光合作用，将海水化成氧气和碳水化合物，而珊瑚则以虫黄藻释放出的这些元素，吸进氧气及碳水化合物作为食粮。虫黄藻在此化学作用中，活跃地引导珊瑚制造石灰石。
虫黄藻因附着在珊瑚上，不仅获得了一个稳定和受保护的环境，而且消耗了珊瑚所排泄出的二氧化碳和其他废物。因此，珊瑚和虫黄藻，谁缺了谁都不能生存。两者之间的共生关系，是所有珊瑚生命的基础。
海绵是原始的多细胞动物,2亿年前就已经生活在海洋里,至今已发展到1万多种,占海洋动物种类的l/15，是一个庞大的“家族”。在海洋各处，均有它的身影，从潮间带到深海，从热带海洋到南极冰海都有分布。海绵不仅可以生活在海洋里，还可以生活在河流与湖泊，其家族兴旺可见一斑。
海绵的形状也很奇特，有的像管子，有的像瓶子，有的像球体，有的像扇子...下面这幅照片，是摄影师Mauricio Handler在加勒比海水域潜水时，意外拍到一种罕见动物--炉管海绵(stove-pipe sponge)。
海绵没有嘴．没有消化腔，也没有中枢神经系统物。布满全身的小孔内长着许多鞭毛和一个筛子状的环状物，可用鞭的摆动收进海水，海水带进氧气、细菌、微小藻类和其他有机碎屑，再经环状物过滤，最后变为维计生存的养料。