探寻人类性别比例及影响因素是科学研究的活跃领域，最近几十年里在各种期刊上已发表了上千篇文章，数据涵盖各国家当代和历史记载的大量出生与死亡记录，其中一些统计延续了上百年。结果显示，大部分情况下，活着出生的男婴数量略多于女婴，平均比例约1.05∶1，即每20个女婴对应着21个男婴。
出生性别比在1.03∶1到1.07∶1的范围内波动均可视为正常，近百余年里各地区的最大波动范围是0.94∶1到1.15∶1。传统上，一些学者认为出生性别比为1∶1，这是建立在“精子中携带X和Y染色体的数目相等、这些精子与卵子结合的能力相同、形成的受精卵顺利发育至妊娠的概率也相同”的假说上。事实上，这些假设并不严格成立。
现在已知的对人类出生性别比造成影响的因素包括父母的激素水平、父亲的年龄、母亲的营养状况、环境温度等外界压力、一些环境污染物、特定药物、产前性别检查加人工流产。例如，当孕妇营养不良时，男性胎儿的死亡率会增高，这会降低出生性别比。反之，条件更好的母亲更可能生下男婴。这在动物界中也有类似的情况，地位较高的雌性马鹿的后代中有60%是雄性。
人类用科学技术影响出生性别比的历史还很短，性别选择流产的现象是存在的，但其数量不足以解释一切问题。例如全球变暖也会造成影响。相关统计显示，平均气温每上升1℃，寒带男性出生率就会上升0.06%。当前全球所有年龄的男性和女性的比例约为1.01∶1，比自然状态的出生性别比更接近1∶1，这是由于男性的预期寿命明显短于女性。
有报告指出，在2020年，全球15岁以下人群的性别比为1.068∶1，而到65岁及以上性别比却转变为0.801∶1。男性死亡率较女性高的原因既包括发生交通事故、生产安全事故等意外事件的概率较高，也包括出现心脏病和卒中的概率更高，且男性免疫力平均而言比女性弱。