运动时，脑部活动控制着我们的腿是往后蹬还是往前伸。脊椎正是承担了传输并处理脑内信号，刺激运动所需肌群的任务。但对于脊椎受损的动物而言，信号的传输被中断了。通过大脑植入技术使无线信号绕过受损的神经，科学家们终于让因脊椎受伤而瘫痪的猴子再次学会了行走。这是首次使用植入技术令瘫痪的灵长类动物恢复行动的能力，同时也为脊椎受伤患者的治愈带来了新的希望。
通过植入技术，一只猕猴在控制右后肢的脊椎神经被部分切断的6天之后便恢复了行动能力。“这真是太令人震惊了”，瑞士联邦理工学院的神经学家Grégoire Courtine说道，“虽然（恢复的）步态称不上完美，但是已经和正常的行走差不多了。脚步不拖沓，且能充分地承受自身重力。”实验中的另一只猴子脊椎神经受损更加严重，但在接受大脑植入手术的两周之后，也恢复了行走能力。
该研究成果于11月11日发表于Nature。这种“脑-椎接口”可以说是高速发展的神经义肢领域最具突破性的进展。该领域的科学家希望通过读取脑部活动信息，对计算机、机械臂乃至瘫痪的四肢进行控制。
Courtine的团队历时七年研发出的系统由四部分构成：1）大脑植入物记录猴子大脑中50~100个控制右后肢的神经元的活动信息；2）这些活动信息将被实时地无线传输至计算机；3）计算机将信号译码成活动意图，并发送至脉冲发生器；4)脉冲被送至埋在猴子脊椎中的另一个植入物，刺激脊椎神经使对应的肌群活动。
由于这套恢复运动的系统中很多组件已被批准在人类身上使用，Courtine相信五年内系统将能为人类服务，且最有可能率先被应用在医院的康复部门。一直以来，帮助双腿瘫痪的病人进行走路训练都是一个巨大的挑战，对康复系统的平衡性与便携性都有很高的要求。大多数脊椎受伤的患者，其脊椎并没有完全断开，只是不能像以前一样自如地移动四肢。
通过“脑-椎接口”，让剩余的神经元加强大脑与脊椎间的联系，并最终重新获得对躯体的控制功能。换句话说，如果病人的受损情况不是特别严重（比如完全断裂），使用该系统进行一段时间的康复训练，就能恢复自主的运动能力，而不需在使用配套的设备了。如今，该系统对于人类患者的疗效测评正在瑞士洛桑大学进行。