美国游泳选手迈克尔·菲尔普斯一共摘得23枚奥运金牌。他的身体具有所有适合游泳运动的特质。在游泳运动中，主要由手提供推进力。有专家认为手提供的推进力比脚多6—10倍。手越大，推进力就越大。实际上也是，手掌大的游泳选手多数成绩很好。据推测菲尔普斯的手掌长达22厘米。
虽说脚的作用比不上手，但大小也是很重要的。很多人带着脚蹼游泳，就会感到推进力倍增。菲尔普斯的脚大约30厘米长，在他所擅长的蝶泳上，菲尔普斯不仅在体格上占优势，而且更能充分利用他的“脚蹼”使出海豚式打腿的绝技。
菲尔普斯身高1.93米。专家认为，不论何种泳姿，都有身高越高、成绩越好的趋势。人类的游泳速度距离“体长的1.1倍每秒”有多接近？
以人、鳖、鲣鱼为例，比较一下它们在一秒的时间内能游自己身长多少倍的距离。鳖（使用I字形游法）的游速是自己身长的1.5倍，身体呈流线型的鲣鱼最慢游速也能达到自己身长的4倍。而人类的话，50米、100米自由泳世界纪录保持者，被称为“游得最快的人”的巴西人恺撒·西耶罗，也只游出了自己身长1.09倍的速度。专家认为，人类的速度极限大概也就只能达到自己身长的1.1—1.15倍。
菲尔普斯使用比普通选手身体弯曲幅度更大的姿势游蝶泳。这样一来，打腿、特别是海豚式打腿会变得更强力，从而产生强大的推进力。而且他用来产生推进力的手掌和脚本身就很大，据推测手掌长约22厘米，脚长约30厘米。另外，游蝶泳需要消耗很大的能量，所以与其他泳姿相比，大块头比较有优势。
一般我们的感觉是这样的，进入肺部的空气越多，浮力就会越大。但是有专家认为浮力与肌肉量及脂肪量有关，所以说肺活量大的人不一定会比较容易浮起来。